崩壊した遺産の虚像

「お母さん……！」 ひろみさんは、隣でうずくまる義母の肩を激しく揺さぶった。 「お母さん、私に言ってたよね！？『このも貯も全部ひろみに残すから、織さんには円もやらない』って！ でも……お父さんが遺してくれたお、もうほとんど残ってないんじゃないの！？」

義母は顔をげず、消え入るような声で呟いた。 「だ、だって……娘のあなたが困ってたから……。い孫のためだもの、助けてあげたかったのよ……」 「助けてもらったのは謝してるよ！ でもね！」 ひろみさんの声が、りと惨さで裏返った。

「お母さんは私に『おは全部あげるから、その代わり実の面倒はお兄ちゃん夫婦に任せて、あんたは来なくていい』って言ったじゃない！ だから私は甘えて、実の事も介護の伝いも、全部お義姉さんに丸投げしてきたのよ！ それなのに……お義姉さんを追いしたら、全部私にりかかってくるなんて、聞いてないよ！！」

ひろみさんは、先ほど私に見せたあの民事代の見積を、座卓のに叩きつけた。 「見てよ、これ！ 万円よ！？ お母さんのじゃ、毎万円もりないの！ お母さんの座の残、あといくら残ってるのよ！？ あと何持つの！？」

義母はをパクパクとかしたが、具体な残の数字を答えることはできなかった。 義父が遺してくれた退職と預、約千万円。

そこから、ひろみさんのの宅ローン繰りげ返済、壁塗装、孫の私学費用、毎の塾代、そして義母自の贅沢品購入で、すでに千万円以が消え失せていたのだ。 残された預は、わずか数百万円。 民の介護・事代サービスを利用すれば、、で完全に底をつく計算だった。

「残る遺産なんて、最初からなかったんじゃない……！」 ひろみさんはを抱え、に突っ伏して嗚咽した。 「あるのは、築でおばかりかかる古いと、毎赤字を垂れ流すお母さんの活費だけ……！ 私、そんなの背負えないよ！ うちの夫に話したら、『そんない虫の実なら、今すぐ縁を切れ』って婚届を突きつけられたのよ！！」

義母が誇らしげに振りかざしていた「遺産」という名の絶対な権力。 それは、娘を元に引き留め、嫁を隷属させるために作りげた、空っぽの蜃気楼に過ぎなかったのだ。 財産を餌にして実の娘を縛り、無償労働の盾として嫁を利用してきた老婆の元で、自らが掘った落とし穴がパックリとをけていた。

「ひろみ……そんなこと言わないでよ……」 義母が震えるで娘のの裾を掴もうとする。 「私をにしないで……！ あなたが緒に暮らしてくれれば、事代のおなんてかからないじゃないの……！」

「無理！！」 ひろみさんは、母親のを激しく振り払った。

その拒絶は、に歳の陽太が見せた拒絶よりも、遥かに残酷で、致命な撃だった。 「私には私のがあるの！ 自分の庭を壊してまで、お母さんの面倒なんて見られない！ ……全部、お母さんがお義姉さんを追いしたから自業自得でしょ！！」

実の娘からの、容赦ないくだり半。 義母は座敷の真んで、まるで魂を抜き取られた抜け殻のように、ただ茫然とち尽くすしかなかった。