義父からの話

「恵里さんか。朝くにすまない」

義父・徹の声はかった。

「グループのあれは本当か？」

私は瞬答えに詰まった。

義父は親戚グループの通を切っていると義母から聞いていた。何も既読がつかないことさえあるという。

「佳代の娘から俺個に連絡が来たんだ。『おじさん、グループ見てください。みつ子おばさん、さすがにひどいです』ってな」

義父は度息を吸った。

「今どこにいる？」

「自分のマンションです。会社のくの」

義父が、ほっと息を吐くのが聞こえた。

それからつずつ質問された。

布団をされたのはいつか。

孝介はそのにいたのか。

何と言ったのか。

私はを入れず、事実だけを答えた。

過ぎに帰宅したら布団が廊にあったこと。義母から寝は孝介で使うと言われたこと。孝介も布団を運んだこと。「晩くらいだろ」「母さんに逆らうからこうなる」と言われたこと。

そして義実の鍵を置いててきたこと。

義父は最までを挟まなかった。

「恵里さん、つ聞かせてくれ」

「はい」

「あいつらに何か言い返したか？」

「いいえ。別ので寝ます、とだけ言ってました」

い沈黙のあと、義父は言った。

「そうか」

そしていがけない提案をした。

「今から孝介へ話をかける。恵里さん、この話を切らずに聞いていてくれないか」

「聞いていて、ですか？」

「こっちは恵里さんとつないだままにする。孝介には会社の携帯からかける。スピーカーにするから、向こうの声も聞こえるはずだ」

義父の声は仕事の段取りを組むのように静だった。

「あとで俺がこう言った、あいつがこう言ったと説するより、その方が嘘がない。恵里さんは何も言わなくていい」

私は頷いた。

「分かりました」

受話器の向こうで物音がした。

もう台の話を机に置き、番号を押しているらしい。

過ぎ。

呼びし音が回鳴って、孝介の寝ぼけた声がした。

「父さん？　こんな朝から何？」

「孝介。恵里さんいるか？」

「いないよ」

義父は何もらないふりをした。

「どこった？」

「母さんと喧嘩しててった。したことじゃないよ。今の夜には戻るだろ」

あくび混じりの軽い声だった。

やがて話の向こうへ義母が入ってきた。

「ちょっと貸しなさい。あなた、私よ。したことじゃないの。嫁なのに毎晩遅いから、ちょっと反省させただけ」

義母は朝から嫌が良かった。

「布団を廊にしてね。そしたら勝にていったのよ。子供みたいでしょう？」

い沈黙が落ちた。

義父が静かに聞いた。

「みつ子。お、自分が何をしたか、もう回言ってみろ」

「何って……だから布団を」

「お、正気か？」

突然、義父の声がきくなった。

孝介が慌ててを挟んだ。

「父さん、げさだよ。たかが布団だろ」

「おも止めなかったのか？」

「だから晩くらい――」

「晩なら、妻を廊で寝かせていいのか」

孝介が黙った。

「謝れば戻すって母さんも言ってたし」

「何を謝るんだ。まで働いて帰ってきたことをか？」

話の向こうは静かになった。

義父は続けた。

「それと孝介。お、昨夜グループに何ていた？」

返事はない。

義父が読みげた。

「『うちのが拗ねてていっただけです。朝には戻るとうんで』。おがいたんだろ」

「いや、それは……」

「拗ねたは、仕事から帰ってきて黙って鍵を置いてていかない」

義父は語ずつはっきりと言った。

「恵里さんは拗ねたんじゃない。おたちに見切りをつけたんだ」

私はベッドので、スマートフォンをく握っていた。