のトラックと、百万円の覚悟

役員応接の張り詰めた空気の、俺は静かに子を引き、背筋を伸ばした。 目のでをげたままの久取、そして端の席でを縮こまらせているエリの顔を、順に見据える。

「久取。……今からの、あなたが隣のの緑町支で支をされていた頃のことを、覚えていらっしゃいますか」 取がゆっくりと顔をげた。その双眸には、突然向けられた過の問いに対する戸惑いと、どこかい記憶の底を繰り寄せるようなが宿っていた。

「歳のある青が、あなたの支にび込みました。元にあったのは、運送会社の請け契約が枚と、距万キロを超えたボロボロの古トントラックが台。……担保になる産など何つなく、保証になれる親族もいない。融資の希望額は、運転資の百万円でした」 俺の言葉に、隣に座っていたCFOの柴田が息を呑み、目を見張った。、俺が王への集預を頑として崩さなかった理由を、柴田はこの瞬に初めてにしたのだ。

「その青は、のあらゆる融関で払いをらい、『物乞いなら所へけ』と罵倒されていました。ですが、あなたの支だけは違った。あなたは事業計画の備を度突き返し、そのたびにき直させました。

そして度目、あなたは革靴をで汚しながら、自らそのトラックの荷台にがった」 俺は久取の目を真っ直ぐに見つめた。 「荷台の板が枚だけ、青のでしく張り替えられていました。あなたが『なぜ張り替えたのか』と問うと、青は『運ぶ荷主の切な品を、ささくれで傷つけないためです』と答えました。……あのの支が、久取、あなたでした」

「……あっ」 久取の唇が、さく震えた。 乾ききっていた老いた瞳に、烈な記憶のが蘇る。

「あの、あなたは『担保はないが、君のそのと、荷台の板が君の信用だ』と言って、百万円の融資を通してくださった。さらに、でパートをしていた青の母親の名を、あえて連帯保証の欄にかせてくれた。『母親のためにも、絶対に潰すな』と……。あの、母は契約に判を押して帰宅した夜、仏壇ので泣き崩れました。『信用してもらえてよかったね』と。……私がで見た、母の唯の嬉し涙でした」

俺は机のに線を落とした。 「青はその百万円を元に、がむしゃらに働き、会社をきくしました。それが、現のアサギホールディングスです。……久取。私がなぜ、財務の理性を無してまで、貴に百億円もの資を預け続けてきたか。それは、あのあなたが見せてくれた『バンカーとしての誇りと温』に、報いるためだったのですよ」

応接の全員が息を呑んだ。 柴田は帳を握りしめたまま俯き、古川部は目を押さえて肩を震わせている。 そして――。 自らが同窓会で「零細運送」「パパに頼んで取引を切る」となじった男の会社が、でもない自らの父親の信義によって産声をげたという決定な事実を、久エリはこの瞬に初めてったのだった。