25万円の話

「今の活費、25万円。まだ振り込まれてないぞ。俺をらせたいのか？」

夜を回ったビジネスホテルのに、夫・浩司の苛った声が響いた。

私はベッドの端に腰掛けたまま、窓際のさなテーブルに置いた枚のへ指先を滑らせていた。

婚届受理証。

役所の印が押されたそのを、浩司はまだ見たことがない。

、浩司自が署名して私へ渡した婚届は、昨、正式に窓で受理されていた。

「聞いてるのか、美穂。の朝番で振り込めよ。俺だって付きいがあるんだ。これ以俺をらせたら、本当に婚するぞ」

婚。

浩司は昔から、その言葉を私を黙らせるための具にしていた。

、「起業の準備に集したい」と会社を辞めた夫は、それ以来ほとんど収入がない。

私はフリーランスの設計士として宅やさな舗の設計を請け負い、の固定資産税も費も費も、同居している義母・富の通院費まで支払ってきた。

それでも浩司は、私に謝するどころか、

「でパソコンを叩いてるだけだろ」

「女が稼いでるからって偉そうにするな」

と平然と言った。

自分が妻に養われているという現実を認めたくなかったのだとう。

だから何かあるたびに「婚するぞ」とにした。

私がになることを恐れ、慌てて嫌を取ると、本気で信じていたのだ。

「分かったわ。でも、今はどうしてそんなに必なの？」

私が静かに尋ねると、浩司は瞬黙った。

「だから起業のための脈作りだよ。おみたいににこもって仕事してる女には、社会の付きいなんて分からないだろ」

がった調の向こうから、静かなジャズが聞こえてきた。

続いて、グラス同士が軽く触れう音。

私は眉を寄せた。

今、浩司は自宅にいるはずだった。

富と暮らすあので、こんな音楽が流れることはない。

私は膝のに置いた黒いノートをいた。

この半、誰にも見せずに集め続けてきた記録だった。

浩司のカード利用細。

夜のファミリーレストランのレシート。

級ホテルの予約履歴。

私が買った覚えのない女性用ブランドバッグの保証。

のまま問い詰めれば、浩司は逆して証拠を処分する。

富も必ず息子をかばい、私を「疑いい嫁」に仕てるだろう。

だから私は黙った。

る代わりに付を記録し、額をき、写真を撮り、必なものはコピーした。

「お義母さんは？」

「もう寝たよ。おがいないから、俺が夕飯の世話までしてやったんだぞ。本当に気が利かない嫁だよな」

それも嘘だった。

張、私は蔵庫に分の惣菜を作り置きしていた。

容器ごとに付まで貼り、富が温めるだけでべられるようにしてある。

浩司が台所につことなど、ほとんどない。

私は何も言わず、ノートのろに挟んである便箋のコピーへ目を落とした。

、富の部のゴミ箱から拾ったきだった。

《あの嫁を追いしたら、すぐにでもしい方をお迎えしますからね。浩司もそのを楽しみにしています》

最初に読んだ、指先が震えた。

夫だけではなかった。

義母もっている。

私の収入で暮らし、父が残してくれたにみながら、は私だけを追いす相談をしていた。

「とにかくの朝だからな。25万。しでも遅れたら、もうには入れないとえ」

そのだった。

「ねえ、まだ終わらないの？　せっかくのワイン、ぬるくなっちゃう」

話の向こうから、若い女の甘い声がした。

浩司の呼吸が止まった。

私はテーブルのの婚届受理証にを置いた。

「今の、誰？」

数秒の沈黙。

そして浩司は、あまりにも分かりやすい嘘をついた。

「テレビだよ」

その瞬、私のに残っていた最の迷いが、静かに消えた。