義母が迎え入れた女

「ドラマでも見てたんだろ。じゃあな」

浩司はそれだけ言うと、方に話を切った。

無質な子音がホテルの部に残った。

私はスマホをテーブルへ置き、めたコーヒーをんだ。

りはなかった。

泣きたいともわなかった。

むしろ、胸のが議なほど静かだった。

、浩司が会社を辞めた、私は本気で夫の挑戦を応援しようとっていた。

「半だけ準備期がほしい」

そう言われ、活費は私が負担した。

けれど半はになり、はになった。

名刺だけは何度も作り直すのに、肝の事業計画はいつまでたっても完成しない。

朝は遅くまで寝て、昼からカフェへかけ、夜になると「脈作り」と称してする。

費用はすべて私名義の族カードだった。

そこへ富まで転がり込んできた。

「浩司が起業するなら、母親の私も支えてあげないとね」

そう言って荷物を運び込んだものの、事を伝ったことなどほとんどない。

朝からソファを占領し、

「今はお肉がべたいわ」

「洗濯物、まだなの？」

と私に注文する。

父が削った檜の柱に掃除をぶつけても、

「古いなんだからしくらいいいじゃない」

と笑った。

私は、その言葉を何度もみ込んだ。

あのは、くなった父が私のために建ててくれた唯の財産だった。

玄関をけると漂う檜のり。

リビング央の太い柱。

庭に父とで植えた桜。

私にとって、単なる建物ではない。

だからこそ、な夫婦喧嘩でまで失うことだけは避けたかった。

ある夜、仕事を終えて台所へ向かった、暗いリビングからの話し声が聞こえた。

「美穂の稼ぎがあるうちは、あんたはゆっくりを探せばいいのよ」

富の声だった。

「あんな女、使い倒せばいいんだから」

浩司がで笑った。

「あいつはただの財布だよ。どうせ俺がいないときていけないし」

私は台所の入でを止めた。

にしていたマグカップを握る指に力が入った。

そので鳴り込むことは簡単だった。

だが、私はしなかった。

父は、の仕事で何か問題が起きるたびに、

「鳴ったって柱は真っすぐにならん。曲がった理由を先に探せ」

と言っていた。

だから私も、まず事実を集めることにした。

それから半。

私は活費、カード細、富へ渡した現、浩司の自然なを記録し続けた。

仕事の報酬も理し、な類は別の所へ移した。

そしてホテルで話を切った直、スマホに件のメッセージが届いた。

送り主は、向かいのにむ幼なじみの由美だった。

《美穂ちゃん、張だよね？　のため送る》

い画が添付されている。

再すると、夕方のわがの玄関が映った。

黒いタクシーが止まり、るい茶の髪をした若い女性がりてくる。

にはきなブランドの袋。

そして玄関がいた。

てきたのは浩司ではなかった。

富だった。

「いらっしゃい。さあ、く入って」

さな音声でも、弾んだ声ははっきり聞こえた。

女性は笑いながらをげ、そのまま私のへ入っていった。

私は映像を止した。

顔を見たことはない。

けれど声は分かる。

先ほど話の向こうで、

「ワインがぬるくなっちゃう」

と言った女だった。

夫が浮気をしている能性には、とっくに気づいていた。

けれど、まさか義母がその女を堂々とへ招き入れていたとはわなかった。

私はもう度、富の便箋を見た。

《しい方をお迎えします》

あれは未来の話ではなかった。

はもう、私がいなくなったの活を始めるつもりでいたのだ。