本の女帝と夫の鉄拳

広に満ちる殺気は、もはや呼吸することすら困難なほどに濃密だった。

の屈な男たちがをげたまま、りに肩を震わせている。その圧倒な異様さに、勢子は引きつった声を張りげた。

「ち、ちょっと！ あんたたち、さっきから何やってんのよ！ 私よ！ 熊切組組・熊切広文（ひろふみ）の妻、勢子よ！ 姐さんって呼ぶ相を違えてるんじゃないの！？」

だが、最敬礼を続ける男たちの誰として、顔をげようとはしなかった。

その、広の最も座の端から、の男が転がるように座布団を蹴ばして駆けしてきた。太りで角刈り、仕てのっぽいダブルのスーツを着た男——勢子の夫であり、熊切組の組を務める熊切広文だった。

勢子の顔がパッとるくなった。

「あんた！ ちょうど良かったわ！ この若い衆たち、がおかしくなってるのよ！ くこいつらを鳴りつけて、この継ぎ接ぎ女を——」

バチィィィィンッッ！！

広の空気を引き裂く、凄まじい破裂音が轟いた。

勢子の顔面が真横にへし折られるようにねばされ、畳のをメートルほど転がった。

「ぎゃあっ……！？」

の端から鮮血を吹きし、畳に顔を押し付けられた勢子は、頬を押さえながら呆然と見げた。目のにっていたのは、額に青筋を何本も浮かべ、を振り抜いて肩で息をしている夫・広文だった。

広文の顔からは完全に血の気が引き、恐怖のあまり膝がガクガクと音をてて震えていた。

「あ、あんた……？ なんで私を殴るのよ……！？」

広文は勢子の問いに答えるどころか、瑞の首を掴んでいた勢子の指を力任せに引き剥がすと、狂乱したように鳴り散らした。

「黙れッ！ この馬鹿野郎がッッ！！ お、自分がどなたにをしたのか分かってんのかッ！」

「誰って……ただの学の同級よ！ 卒で縫製の女やってる、ただの継ぎ接ぎじゃない！」

広文の喉から、ヒュッと引きつった鳴が漏れた。

「本の会の奥方様だぞッッ！！」

広文の絶叫が、広なホテルの井を突き破らんばかりに響き渡った。

「広域暴力団・龍会総裁、馬蔵（もんま・たいぞう）会の正妻、本の正真正銘の姐さんだッ！！」

勢子ののが、真っになった。

「ほ……本の……会……？」

考が完全に止した。

龍会。傘団体数千を数え、この方都のみならず、関、果ては関の裏社会にまでその名を轟かせる巨組織。その頂点に君臨する馬蔵会といえば、警察の幹部すら容易にをせない、ける伝説の巨魁だった。熊切組など、その巨な組織の最末端にぶらがる、枝の枝のチンピラ集団に過ぎない。

その絶対の頂点につ男の妻が——目のでからビールを浴び、染めの島紬を濡らしてっている、この梅本瑞だというのか。

「う、嘘でしょ……？ だって、こいつは……母子庭の貧乏で……」

「滅な利くんじゃねえッ！」

広文は勢子の部を鷲掴みにすると、畳に額を打させる勢いで力任せに押しげた。自らもその横に並び、額を畳に擦り付け、体をさく丸めて震えがった。

「申し訳ございませんッ！ 姐さん、どうか、どうかご容赦をッ！ この愚妻の無礼、組員同、どんな処分でも受ける覚悟でございますッ！」

広が静まり返る、擦れの音が微かに響いた。

瑞はゆっくりと歩みをめ、平伏する夫婦を見ろした。濡れた島紬の裾から、たいビールの雫がポタポタと畳に落ち、染みを作っていく。

「……私のことは、いいです」

瑞の声は、驚くほど静かで、慈に満ちていた。

「熊切さん。私の友、美代ちゃんの借百万円。……今ここで、帳消しにしてください」

広文はに額を擦り付けたまま、弾かれたように答えた。

「は、ハイッ！ 直ちに棒引きにいたします！ 利息も含め、全額こので無効とさせていただきますッ！」

瑞は静かに頷くと、扉の脇につ梶原へ線を向けた。

「梶原さん。席を汚してしまってごめんなさい。宴席を続けてください」

「姐さん、しかしそのお姿では……！」

「いいのです。……それから、廊の同級たちにはをさないでください。あの子たちは、ただの般ですから」

瑞がそう言い遺して背を向けると、の男たちが再び「姐さん、お疲れ様でしたッ！」

と鳴りのような声を揃えて見送った。

勢子は畳に顔を押し付けられたまま、目だけをかして瑞のろ姿を見つめていた。

恐怖のあまり、指先つかすことができなかった。