千百万円

午、宴会はようやく終わりにづいていた。親戚たちは子にく腰掛け、皿に残った料理をつまみながら、帰りのの配を始めていた。は最まで嫌で、麗を隣に座らせ「次からはこの子が女主なの」と紹介して回った。達也だけは何度も携帯話を確かめ、笑顔が自然になっていた。

その直、達也は会の隅で麗に「配するな」と繰り返していた。彼女は「もうおの話は聞きたくない」と言い、のにい沈黙がまれた。達也は親戚のへ戻ると、いつものように胸を張ったが、グラスを持つはわずかに震えていた。自分が支払えるかどうか、彼だけはすでに分かっていたはずだった。

宮崎が会計用の革のバインダーを持って現れると、はそれを奪うように受け取った。「はいはい、いつもの黒いカードで払っておいて。領収は達也の名でいいわ」。彼女はテーブルにカードを置き、親戚たちへ見せつけるように指で弾いた。黒い表面に照が反射し、まるでそれだけで富が証されるかのようだった。

「恐れ入ります。こちらのカードは現、ご利用いただけません」

宮崎の言に、のが止まった。「何を言ってるの。いつも使っているのよ」。宮崎は声を荒げず、契約者の確認が取れないことを説した。

「追加カードは本、契約者の申しにより利用止となっております。ほかのお支払い方法をお願いいたします」。

広に静けさが広がった。達也は子からちがり、「俺のカードだぞ」と言いかけたが、宮崎に「契約者は別の方です」と答えられ、を閉じた。麗は自分の鞄を膝に引き寄せ、はカードを何度も裏返した。さっきまで息子の財力を褒めていた親戚たちが、顔を見わせ始めた。

「じゃあ、達也のカードで払えばいいじゃない」とが言った。達也は自分のカードを差ししたが、限度額の関係で決済できなかった。別のカードも試したが、同じ結果だった。宮崎は何度も械を操作して恥をかかせることはせず、支払い方法について落ち着いて相談したいと申した。

「本のご請求額は、千百万円でございます」

「に、千万……？」

の声がひっくり返った。宮崎が内訳を枚ずつ示すと、達也は「こんなに頼んだ覚えはない」と言いした。しかし、追加のワインも特別な料理も、注文票には彼自の署名がある。ソムリエが額を説した、達也は「俺を誰だとってる」と笑っていた。その事実が、類のに静かに残っていた。

慎吾がちがり、親戚に向かって言った。「このの名義も、佐伯さんじゃありません。さっきから説しているでしょう」

。するとの叔父が「じゃあ俺たちは誰ので宴会をしているんだ」と尋ねた。は答えられず、麗は「私は何も聞いていない」とつぶやいた。達也は額の汗を拭きながら、「美緒が嫌がらせをしてるだけだ」と繰り返した。

宮崎は彼らの言い争いを待ち、ようやくもう度をいた。「恐れ入りますが、こちらの邸宅の所者は神堂アセット株式会社です。佐伯様が所者であることを示す類は、当ホテルでは確認できておりません」。は瞬、何を言われたのか理解できないようだった。やがて、先ほどまでの笑顔が消え、唇だけが刻みに震え始めた。

会計のバインダーをに、達也は最の頼みとして「来週にはが入る」と言った。宮崎は「お支払いについては担当部署とご相談いただけます」と答え、今に現を用するようしなかった。はその対応を聞いてししかけたが、契約者が達也である事実は変わらない。私はそのやり取りを聞き、相が何を約束したのかをらかにするだけで分だとった。

私はその、玄関のにっていた。、毎のようにけた扉の向こうから、誰かが「どういうことなの」と叫ぶ声が聞こえた。私はドアノブにをかけ、初めて帰宅する客のように呼び鈴を押した。