次期社という空席

『営業統括　島健』。その名を見ても、最初は何のも湧かなかった。本に同じ名字のはいるし、健という名も珍しくない。ただ、承認欄に押された印鑑の付が、別の帳票の記録と週もずれているのが気になった。

島建設は創業の企業で、公共施設の改修や規模の建築事をがけていた。現社の島正は代半で、継者問題を抱えている。息子の健は歳、社内では『次期社』と呼ばれていた。だが正式な指名も取締役会の決議も、まだ度もわれていなかった。

「名が同じだから、俺の親戚だとわれたりしませんか」と冗談を言うと、守は苦笑した。「むしろ混同されないようにしよう。涼くんの仕事は、誰が継者にふさわしいかを決めることじゃない。現が困っている原因をらかにすることだよ」

その言葉でし肩の力が抜けた。俺は帳票を机に広げ、発注担当者の聞き取り記録を読み直した。現からは週単位の資材計画ががっているのに、営業統括で承認が止まり、納期直になって額な特急配送を頼むことがいらしい。遅れを取り戻すために現が残業し、その費用まで事原価に乗っていた。

建設会社の仕事は、物流と似ている部分もあれば全く違う部分もあった。

材料が届くだけでは事はまず、資格を持つ員や全確認の順番まで揃わなければならない。俺は専の判断を勝にしないと決め、分からない項目に印をつけて設計担当へ質問した。

正社との最初の面談は、拍子抜けするほど静かなものだった。縁の鏡をかけた社は、俺の報告を最まで読んでから「現の誰かを犯にしたくない」と言った。会社を息子に継がせたい気持ちはあるが、それ以に社員の暮らしを守りたいという。俺はその言葉を聞いて、調査を引き受けた責任のさを初めて実した。

「現はもう限界です。数字だけえても、納期の遅れは止まりません。発注権限を分け、誰がいつ判断したか記録を残す必があります」

「それを息子に説したら、納得するとうかね」

「分かりません。ただ、説をしないまま仕組みだけ変えれば、反発がます。本の言い分も聞くべきです」

正社はさく頷いた。俺は彼が息子を庇っているのか、最の会を与えようとしているのか判断できなかった。どちらにせよ、俺が先回りして断罪するではない。まずは会社が自分で判断できる材料を揃えるしかなかった。

面談の、俺は社の廊での清掃員とすれ違った。彼女は俺の資料を抱えた姿を見て、「今度こそ現のの話を聞いてくださいね」

と言った。詳しい事を尋ねると、息子さんがこの会社の職で、急な予定変更のたびに帰宅が夜になるという。社では経営の数字に見えた問題が、誰かの卓のを奪っていた。

正社の机には、創業当の事現の写真が飾られていた。写っている若い社はだらけの作業着で、社員たちと同じ弁当をべている。息子に会社を継がせたい気持ちは、単なる見栄ではないのだろう。だからこそ、そのいだけで次の社を決めてはいけない。俺は帰りので、写真のの笑顔を何度もいした。

帰り際、レオンが俺を呼び止めた。正社は以から継者を探しており、部の経営材を受け入れる能性も検討しているという。俺は首を振った。昨まで公園で遊んでいたようなに、いきなり建設会社の経営などできるはずがない。

「誰もから社になれとは言ってないよ」とレオンは笑った。「ただ、涼くんが作った表を見て、正さんは久しぶりに現の顔が浮かんだって言ってた」

その夜、調査用の追加資料が届いた。急ぎ便の承認履歴に、俺が見落としていたさな欄がある。『代理承認』とかれたその欄には、営業統括ではなく、すでに退職した社員の番号が繰り返し使われていた。