件の

「件？」

俺は注文票を数え直した。

違いではない。

いつもはに件、くても件程度だ。それがの正午だけで件。しかも丁目、丁目、丁目、川向こうまで、図に散らしたように所がばらばらだった。

「断りますか？」

俺が尋ねると、桜さんが腕を組んだ。

「料理を本当にべたい客なら、できる限り届けたいな」

「でもじゃ無理ですよ」

「ならな」

翌。

注文された件分の料理が厨に並んだ。

桜さんが件を担当。

そこへ常連のさんがを挙げた。

「丁目なら帰りだから、件持っていこうか？」

「いや、お客さんにそんなこと――」

「毎週べに来てんだ。それくらい伝わせてくれ」

さらに百の主が言った。

「俺、午の配達で丁目通るぞ」

所のクリーニングの女性まで、

「川向こうは私がけるよ」

と言い始めた。

俺は戸惑った。

客に料理を配達させるなんて聞いたことがない。

そこで桜さんが提案した。

「じゃあ、俺が全部いったんに積む。途で信頼できるに渡す分だけ分けよう。代はで先払いになってるやつだけにする」

責任の所が曖昧にならないよう、届け先へ連絡して承を取り、保温バッグも用した。

結果。

件すべてが予定内に届いた。

午過ぎ、桜さんが戻ってきた。

「どうでした？」

「変だった」

「何がです？」

「注文したのに、ラーメンなんか頼んでないって言ったが軒あった」

俺は眉をひそめた。

話番号を確認すると、注文に伝えられた番号は使われていない番号だった。

誰かがの所を勝に使った能性がある。

さらに、そのの夜。

コミサイトに、

《を頼んだのに以遅れた》

という投稿がされた。

所はかれていない。

だが俺たちは件すべての到着刻を記録していた。

「やっぱり、最初から評価を落とすつもりだったのか」

俺が呟くと、青さんが黙って注文票を並べた。

「この件、話したが妙に規則だ」

分。

分。

分。

ほぼ分隔。

「で順番に話したみたいですね」

「それだけじゃない」

青さんは枚を指した。

「この話。ろで内放送が聞こえた」

防犯のため録音していた注文話を聞き直す。

確かに、さな音が入っていた。

《スタッフの皆さん、からミーティングを――》

どこかの内放送らしい。

桜さんが首を傾げた。

「聞いたことあるな、この音」

桃子さんの顔が変わった。

「ハイパーラーメンよ」

全員が黙った。

俺はすぐに決めつけるつもりはなかった。

「証拠としてはいです。向こうのにいた客が話した能性もある」

「そうだな」

青さんも頷いた。

「だから今は保だけしとけ」

俺たちはそれ以かなかった。

それが相を苛たせたのかもしれない。

。

の裏に、黒いゴミ袋がつ置かれていた。

はごみだった。

翌も同じだった。

そして目。

防犯カメラに、の若い男が映った。

子をく被っていたが、俺は見覚えがあった。

先、の列で騒ぎを起こした男だった。