「奈の兄です」

仕事が休みだった朝、見らぬ番号から話がかかってきた。

普段ならない。

だが弁護士から、

「神崎から接触があるかもしれません」

そう言われていたため、私は画面を数秒見つめてから通話ボタンを押した。

「もしもし」

「田牧さんのお話でしょうか」

く、よく通る男の声だった。

「はい」

「突然失礼します。神崎悟と申します」

神崎。

その名字だけで体が固くなった。

「奈の兄です」

息が止まりそうになった。

母の兄。

私にとっては叔父にあたるだった。

「母の兄なら」

私は話を握るに力を入れた。

「どうして今まで度も連絡をくれなかったんですか」

自分でも驚くほど声が震えていた。

「母が病気だったも、くなったも、直子おばちゃんがくなったも、神崎から誰も来ませんでした」

悟はし黙った。

「簡単ではなかったんだ。族には々ある」

「気にかけていた、と言うつもりですか」

「奈のことは気にしていた」

その言葉に、腹の底から違が湧いた。

気にしていたなら、なぜ母はあれほど働かなければならなかったのか。

学の授業料を払うため、母が夜の清掃までしていたことを、このはっていたのか。

病院代を気にして、検査を度延期したことまでっていたのか。

「信託の話は聞いたか」

悟は私の沈黙を待たず、本題へ入った。

「しだけ」

「億という数字も？」

「はい」

「驚いただろう。ただ、全部が現じゃない。会社の株がきい。非株式だから自由に売れるわけでもないし、会社には借入れもある」

その説は、弁護士から聞いた内容と致していた。

だからこそ、私はし警戒を緩めそうになった。

「度、直接会って話したい」

「何の話ですか」

「株のことだ。それから奈のことも」

断りたかった。

けれど逃げても、母の過は消えない。

直子おばちゃんが何を守っていたのかも、億円のも分からないままだ。

「分かりました」

指定された所は、都の級ホテルだった。

翌、私はクローゼットの奥から数に買った無のスーツを取りした。

普段のは、ミシンので作業しやすいものばかりだ。

鏡のでスーツを着てみると、それさえホテルの空気には似わない気がした。

かける直、私は万円の事業計画を鞄に入れた。

億円の話を聞きにくのに、万円の融資計画を持っていく。

自分でもおかしいとった。

だが、それを持っていなければ、神崎というきな名にみ込まれ、自分が誰だったか分からなくなりそうだった。

私は田牧。

、直しをしてきてきた。

来閉まるさなを引き継ぎたい。

必なのは万円。

それが私の現実だった。

ホテルのエントランスには磨かれたが広がり、きなが飾られていた。

エレベーターで階へ向かう、私は鞄のの事業計画をから握った。

会議の扉をけると、いテーブルの奥にの男性が座っていた。

は類を持った若い男性。

もうが神崎悟だった。

代半ばほど。

質なスーツを着て、背筋を伸ばしている。

顔ちには母に似たところがあった。

しかし目のたさは、まったく違った。

私を見るなり、悟は言った。

「奈に似ているな」

懐かしむような声ではなかった。

品定めするような響きだった。

私は向かい側の席に座った。

「母のことをっているなら、先に聞きたいことがあります」

「何だ」

「なぜ今まで何もしてくれなかったんですか」

悟は眉を寄せた。

「今は昔話をするために呼んだわけじゃない」

隣の男が枚の類を私のに置いた。

「信託ので番きいのは、うちの会社の株だ」

悟はそのを指先で軽く叩いた。

「牧さん。会社をやりたいか」

「やりたくありません」

私は即答した。

「そうだろうな。奈もそうだった」

胸がざらついた。

「なら話はい。株を会社側で買い取ることができる」

私は類に目を落とした。

そこにかれていた数字を見て、瞬、呼吸を忘れた。

億円。

「これだけあれば、困らない」

悟は穏やかな声で言った。

「会社にも迷惑がかからない。牧さんも責任を背負わずに済む。お互いに番楽な方法だ」

その朝まで私は、万円の融資さえ受けられずにいた。

そんな私の目のに、億円。

あまりにもきすぎて、断る理由を考えることすら難しかった。

そして悟は、私のに本ののペンを置いた。