濘の脱と母の遺言

「ゆえん、ゆえん……よく聞きなさい。お父さんを探すのよ。お父さんの名は、陸（ルー・チャンフォン）。首都の『省都』という都会で、国のために派なお仕事をしているよ。この首飾りを肌さず持っていなさい。もしもお母さんがんだら……どんなを使ってでも、この獄のようなをるのよ」

暗い壁のあばらの、結核との過酷な労働で骨と皮ばかりに痩せ衰えた母・蘭（ジャン・ズーラン）は、ひび割れたで歳の娘・ゆえんのさな胸に、に鈍くる本のペンダントを押し込んだ。それが、母の遺した最期の言葉だった。 翌朝、母の骸がまだえ切らないうちに、祖母の呉桂（ウー・グイホア）は鬼のような形相で部に踏み込んできた。

「おい、ぐずぐず泣いてんじゃないよ！ たかが飯い女がくたばっただけだ！ 郭（グオ）の旦からで百元受け取ったんだ。この娘は今から郭ののバカ息子の遊び相兼、将来の嫁だよ。百元なんて、うちの息子たちの嫁取り資に消えちまうんだから、ありがたくいな！」 桂はゆえんの細い腕を乱暴に掴み、桶の脇へと引きずり倒した。 「なかなか賢しそうな目をしてやがる。まずほど飯を抜いて、根性を叩き直してやんな。

逃げ回る気力を削ぐのが番だ」

だが、たちが豚の餌やりと朝酒に気を取られた瞬の隙を、ゆえんは見逃さなかった。 母の形見の首飾りをさなにくわえ、豚の柵の隙を潜り抜けると、裸のまま裏の獣へと脱兎のごとく駆けしたのだ。

「逃げたぞ！ あのガキが逃げた！ く追え、捕まえろ！」 の男たちの野太い号がに霊した。 濘にを取られ、野茨（のいばら）がさなの裏を引き裂く。血が滲み、激痛がるが、ゆえんはを止めなかった。止まれば、きたまま売りばされ、母のように使い潰されてぬ。それだけは、歳の幼にも痛いほど分かっていた。

「りてこい！ 今こそ両をへし折ってやるぞ！」 追い詰められたのは、激流が渦巻く川沿いの断崖につ本の古だった。 細い枝にしがみつくゆえんを見げ、の荒くれ者たちが竿を振り回してから突きげてくる。 「兄貴、みんなでに登りましょう！」「馬鹿野郎、あんな細い枝にの体が耐えられるか！ いっそ根元にをつけろ！」「をつけるなんて正気か！ 事になったらの畑まで燃えて刑務所きだぞ！ 竿で突き落とせ！」

鋭いの切っ先が、ゆえんの脇腹をかすめた。 （お母さん……私、お父さんを探しにくよ） ゆえんは目を固く閉じ、濁流渦巻く暗い川面へと、さな体を真っ逆さまに投げした。

ドボンッ！

激しい煙ががり、たいが全をみ込む。たちの「び込みやがった！」「んだな、もう助からねえ！」という嘲笑が、でざかっていった。 激流に揉まれ、流に体を打ち付けられながらも、ゆえんは必に息を止め、流の葦の茂みへと泳ぎ着いた。岸にいがった、履いていた粗末な布靴は片方流され、の裏はガラス片とでズタズタに裂けていた。だが、胸のペンダントだけは、しっかりとさな胸元に握りしめられていた。