列のの会いと悪の嗅覚

方のさな駅の切符売り。 窓のカウンターはく、歳のゆえんの背丈では爪先ちをしても届かない。 「切符をください……省都までの切符を……」 銭を握りしめて必に声をげるが、駅員は淡にを振った。 「子供に切符は売れないよ！ 親はどうしたんだ、連れを連れてきなさい！」

途方に暮れ、待のベンチの隅で縮こまっていたゆえんに、穏やかな老の声がってきた。 「お嬢ちゃん、どうしてでいるんだい？ お父さんやお母さんはどこへったの？」 見げると、仕ての良いグレーの民を着た、な貌の老紳士がっていた。傍らには、屈な体つきの若い秘の男（王・ワン）が控えている。 老の体からは、清らかな檀（びゃくだん）と古い物のりが漂っていた。悪の持つあの腐敗臭は微もしない。

「おじいちゃん……省都にくの？」 「ああ、省都へ戻るところだよ。君も省都へきたいのかい？」 「うん！ 私、陸ゆえん。省都にお父さんを探しにくの。お父さんの名は陸。省都で派なお役をしてるって、んだお母さんが言ってたの。……でも、子供だから切符を売ってもらえないの」 ゆえんは油条の老がくれたおを両で差しした。 「このお、全部あげるから……おじいちゃん、私を省都まで連れてってくれませんか？」

老紳士――国級の国防研究所で主任を務める林尊（リン・ズンシー）は、女のだらけの顔と、血の滲む裸を見て胸を衝かれた。 陸。その名に、林主任の眉がピクリといた。 「……おなんていらないよ、ゆえんちゃん。よし、おじいちゃんと緒に省都へこう。お父さんを探す伝いをしてあげるからね」

林主任の計らいで、ゆえんは特等輌の個へと案内された。 温かい内で、柔らかいパンと温かいお茶を与えられ、ゆえんの張っていたがしずつ解けていく。 「おじいちゃん、お父さんが見つかったら、絶対にちゃんとお礼を言ってもらうね。ゆえんを助けてくれた優しいたちのこと、全部覚えてるから」 「そうかい、偉い子だねえ」

その、個の引き戸が静かにき、制を着た仕の若い女が入ってきた。 「失礼いたします。お客様、お茶のおかわりをお持ちいたしました」 女は恭しくをげ、トレイに乗せた差しをテーブルに置こうとした。 だが――その瞬、ゆえんの腔を、あのの悪党たちと同じ、をつくゴミのような腐敗臭が烈に刺激した。

「おじいちゃん、伏せて！！」

ゆえんは叫びながら、林主任の胸元にびついた。 次の瞬、仕の女のが目にも留まらぬ速さでき、トレイのから引き抜かれた鋭利な属製の筒が、林主任の部があった空を激しく薙ぎ払ったのだ。

ガシャアアンッ！！ 窓ガラスが々に砕け散る。

「くそっ、ガキが邪魔を……！」 女が撃目を繰りそうとした刹、背に控えていた秘の王がびかかり、鮮やかな関節技で暗殺者をに組み伏せた。 「くな！ 誰の差しだ！」 内が騒然となる、林主任は胸ので震えるゆえんを抱きしめ、驚愕の面持ちで見つめた。 「ゆえんちゃん……お、どうしてあの女が襲ってくるのが分かったんだ？」

「あの……すごく臭かったの」 ゆえんはを抑えながら、確信に満ちた目で答えた。 「悪いは、みんな腐った肉みたいなすごく嫌な匂いがするの。私を捕まえようとした悪いたちと、全く同じ匂いだった！」

林主任は息を呑んだ。 ただの歳の子供ではない。この女には、の内に潜む『悪』を嗅覚として覚する、智を超えた特殊な能力が備わっていたのだ。