かされた謀と血塗られた暗号

翌、陸の本邸のにある最防音。 子に座ったは、点滴を受けながらも、そのに歴戦の猛者の鋭さを取り戻していた。 部には、陸将軍、沈夫、の兄たち、そしての膝のにちょこんと座るゆえんだけが集まっていた。

「父さん、母さん。俺が、なぜ消息を絶ったのか……その真相を話します」 は膝ののゆえんのを優しく撫でながら、いをいた。 「方の特殊任務の際、が部隊は敵の待ち伏せに遭いました。あまりにも正確なこちらの軍ルートの漏洩……らかに軍層部からの報漏洩でした。部たちは全滅し、俺も傷を負って捕らえられた。連の狙いは、が国の次世代レーダーと迎撃ミサイルの基幹を担う『国防暗号コード原本』の奪取だった」

陸将軍が眉根を寄せ、拳を握りしめた。 「それが、あのペンダントに刻まれているものだな」 「はい。敵のに落ちる寸、俺は暗号盤のマイクロチップを、あらかじめ用していたこの特製認識票の内部に埋め込み、封印しました。そして、記憶を失ったふりをして敵の収容所から脱し、き倒れていたところを、蘭に救われたのです」

の瞳に、切ない追憶のが差す。 「蘭は、素性も分からない俺をく病してくれた。

俺たちはしい、やがて彼女の胎内にしい命が宿った。俺は彼女に、省都の陸の所を教え、必ず迎えに来ると約束して、残務と復讐のために部隊へ戻った……だが、そこにはさらなる罠が待っていた」

を救したはずの軍の医療移送部隊のに、敵のスパイが潜んでいたのだ。 彼らはの顔に特殊なシリコン変装を施し、「」という元の植物状態患者に仕てげ、第軍総病院の片隅に隔した。いつかの識が戻った、暗号の隠し所を吐かせるためのける庫として保管していたのだ。

「、俺は暗ので識を閉じ込められていた。……それを救いしてくれたのが、ならぬ俺の娘だったとはな」 はゆえんをく抱きしめた。 「ゆえん。おが変装を見破り、あの針を打ってくれなければ、俺は永に目覚めることなく、病院のベッドで薬殺されていただろう」

「パパ、ゆえんはね、悪いの匂いが分かるの」 ゆえんは自げに胸を張った。 「病院の周りにも、まだちょっとだけ臭いがいたよ。でも、パパが目を覚ましたから、もう怖くないもん！」 陸将軍はく頷き、の息子たちに鋭い線を向けた。 「、次男、男。のと回復は、当面の、完全な極秘事項とする。敵の潜入スパイ網を根こそぎ炙りすための撒き餌とするのだ。

そして……この稀代の神童であるゆえんのも、決して表にしてはならん」

だが、才のというものは、どれほど頑丈な覆いを被せようとも、決して隠し通せるものではなかった。