歳の神射と絶対の命

の体力回復を兼ねて、陸の敷内にある非公の射撃訓練へ赴いたのことだった。 そこは、陸の男たちが代々、射撃の腕を磨くための専用施設であり、防音壁と最鋭の子標が備え付けられていた。

子からちがり、久しぶりに競技用エアピストルを握る。 リハビリを兼ねた試射だったが、ブランクのせいで弾はわずかに点圏へと流れた。 「くそっ、まだ指先の覚が戻っていないな……」 悔しそうに息を吐くの横で、ゆえんが目を輝かせてピストルを見げていた。

「パパ、それ、ゆえんも撃ってみたい！」 居わせたの兄たちが吹きした。 「おいおい、ゆえんちゃん、無理だよ！ その銃は競技用で、キロ以もあるんだぞ。歳の女の子が両で持ったって、引きを引くどころか銃を支えることすらできやしないさ」

「できるもん！ ゆえん、鳥さんを捕まえるパチンコ、でいーっぱい練習したもん！」 ゆえんは唇を尖らせると、テーブルのに置かれたエアピストルにさな両を伸ばした。 いはずの属の塊を、ゆえんは驚くほど無駄のない移でスッと持ちげた。 その瞬――訓練の空気が、ピシリと凍りついた。

歳の女のち姿。 背筋は定規を当てたように真っ直ぐに伸び、腕は標に対して微のブレもなく平に固定されている。

呼吸が止まり、その瞳の奥に、千丈の淵を湛えたような徹な集力が宿る。

パシュッ！

消音器越しに放たれた第射。 メートル先の子モニターが、ピピッと甲い音をてた。 【点・央】

「……は？」 男のが抜けな声を漏らした。 「ま、まぐれだ！ 偶然センターに入っただけに決まって――」

パシュッ！ パシュッ！

髪を入れずに放たれた第射、そして第射。 モニターの表示は変わらない。【点】のまま。 「標を確認しろ！」が叫び、カメラのズームレバーを操作した。 モニターに写しになった標のを見て、そのにいた全員の顎がれんばかりに落ちた。

点サークルのど真ん、直径わずか数ミリのピンポイントに、発の弾丸が全く同じ穴を貫通していたのだ。 弾痕は、たったつ。から撃った発が、最初の発の穴を寸分の狂いもなく通り抜けていた。

「な……なんだこれは……！？」 駆け寄ってきたのは、陸の射撃顧問であり、元国代表チームの総監督を務めていた范（ファン）老だった。老鏡をずらし、モニターとゆえんの元を狂ったように見比べる。 「ブレがない……呼吸の乱れも、拍による微振すら完全に制御されている……！ まれついての絶対体幹と体力……性のスナイパーだ！」

「ゆえん、すごい？ パパ、ゆえん、真んに当たったよ！」

銃を置いた瞬、いつもの無邪気な歳児に戻り、満面の笑みでびついてくる女。 は呆然とが子を抱きげ、震える声で呟いた。 「お……体、どこでこんな撃ち方を覚えたんだ……？」 「どこでも覚えてないよ？ ただね、の真んから、細いの糸がゆえんの目の奥まで繋がって見えるの。その糸を辿って引きを引くだけだよ」

范顧問の目がギラギラとした野と興奮に燃えがった。 「！ この子をワシに預けろ！ 来週から催されるアジア・ユース国際射撃選権……が国の代表枠に、この子を撃参戦させるんだ！」