さな親分と笑顔の空

がり、らかなが省都のを包み込む季節がやってきた。 省都最峰の名付属幼稚園の庭には、子供たちの元気な歓声が響き渡っていた。

「おーい！ 親分、サッカーボール取ってきたぞ！」 駆けてきたのは、省都の財閥の御曹司である悪童・李燦陽（リー・ツァンヤン）だった。 かつては幼稚園のガキ将として威張り散らしていた彼だったが、今やゆえんの忠実な『子分』として、満面の笑みでボールを差ししている。 入園初、ゆえんのチョコレートを奪おうとして関節を軽くされ、その直にゆえんの神技のような体術で瞬で治されて以来、彼は完全にゆえんに酔していたのだ。

「燦陽くん、ったら転んじゃうよ。みんなで順番に使おうね」 ゆえんが穏やかに微笑むと、周囲の園児たち――軍の級幹部や政界の物の子供たちが、斉に「はーい、親分！」と声を揃えて頷いた。 園の清掃員に変装して潜入していた誘拐犯を、ゆえんの嗅覚と子供たちの連携で見事に暴き、警察に引き渡して英雄となって以来、ゆえんは幼稚園の絶対な守護神となっていた。

「ゆえん！」

の向こうから、聞き慣れた温かい声が響いた。 振り返ると、完全に健康を取り戻し、軍ではなくパリッとしたカジュアルなジャケットを着こなしたが、笑顔でを振っていた。

「パパ！」 ゆえんは子分たちに「またね！」とを振ると、弾けるような取りでの胸元へとび込んだ。

は娘を軽々と抱きげ、いいをした。 「今もいい子にしてたか、がのさな親分さん？」 「うん！ みんなと仲良くお砂遊びしたよ！ あ、パパ、今はお母さんのところへくだよね？」 「ああ、もちろん約束通りな」

はに乗り込み、省都のを望できる、緑豊かな丘のの霊園へと向かった。 陽がり注ぐ特等に佇む、理の美しい墓。 そこには、【陸の妻・蘭の墓】と、誇らしげな文字が刻まれていた。

墓に向けられたのは、蘭が好きだった、満の百の束。 ゆえんはさなをわせ、目をつむってので語りかけた。 （ママ、見える？ ゆえんは今、パパとおじいちゃんとおばあちゃんと、すっごく幸せに暮らしてるよ。ご飯も毎お腹いっぱいべてるし、誰もゆえんをいじめないよ）

もまた、妻の墓に優しくを置き、穏やかに微笑んだ。 「蘭。おが命がけで遺してくれた宝物は、俺がこの命に代えても守り抜く。……らかに眠ってくれ」

墓を吹き抜けるが、百のびらを優しく揺らし、まるで国の母がのを撫でたかのように、ふわりと温かなりを残していった。

「パパ、お腹すいた！ 今のご飯は何？」

「今はな、おばあちゃんがゆえんの好物のスペアリブをほど煮込んで待ってるぞ」 「わあい！ パパ、競争ね！」

夕暮れの茜空の、をつないで歩く父と娘のいが、どこまでも、どこまでも真っ直ぐに伸びていた。 悪を退け、自らので運命を切り拓いた歳のさな神医の未来には、もう度と、たいがりかかることはないのだった。