結婚初夜

私は仕事では旧姓の佐藤を使っている。

名は直美。歳。正調査を専にする公認会計士として、複雑な帳簿の奥に隠れたの流れを追うのが仕事だった。企業の飾や横領なら、数字を積みげれば嘘は見えてくる。けれど、が族ので見せる嘘だけは、あの夜まで見抜けていなかった。

夫になった翔太とは付きっていた。歳で、族経営の産会社を率いる若社。私の仕事を尊し、「自しているところが好きだ」と何度も言ってくれた。

週回、護術の稽古へ通っていることもっていた。それを嫌がるどころか、「直美らしい」と笑っていたほどだ。だから私は、古い価値観はあっても、きちんとした裕福な庭へ嫁ぐのだとっていた。

披宴は横浜の格式ある料亭で盛にわれた。

義父の正典は、取引先や元の力者へ翔太を紹介して回り、会の空気まで自分のもののように扱っていた。声を荒らげるわけではない。それでも、正典がづくだけで周囲がし姿勢を正す。そういうだった。

義母の恵子さんは親族席で静かに微笑んでいた。

今えば、祝いの杯を持つがさく震えていた。首元の詰まった着物を着て、化粧もいつもより濃かった。けれど私は、の疲れのせいだとしか考えなかった。

付が変わる頃、私たちは族全員で泊まるために用された神奈川県内のきな敷へ移した。正典が週末のために借りたで、翌朝は遅い朝を囲もうとく勧められていた。

私と翔太は階の寝へ入り、ようやくで笑い続けるが終わったことに堵した。

翔太がシャワーへ入り、私は携帯話を充しようと鞄をいた。ところが充器がない。披宴の荷物と緒に、階の広へ置いた袋に入れたままだといした。

私は着を羽織り、静かな廊へた。

磨かれたのはたく、音が妙に響いた。階段をりると、広の扉のから細いが漏れている。正典が寝るの酒でもんでいるのだろうとった。

ところが取っへを伸ばした瞬、息を詰まらせるような声が聞こえた。

続いて、具に何かがぶつかる鈍い音。

私は扉を押しけた。

恵子さんが子の端へ押さえつけられていた。

その首には、正典の両がかかっていた。

「やめて！」

考えるより先に体がいた。

私は正典へ駆け寄り、恵子さんから引きした。正典は数歩よろめき、ガラス張りの飾り棚へ背をぶつける。恵子さんはへ崩れ、喉を押さえながら必に息を吸った。

顔は青ざめ、目には恐怖が張りついていた。

「恵子さん、息できますか？」

返事はなかった。

その、階段を駆けりる音がした。

翔太だった。

シャツのを留めるもなかったらしく、息を切らして広へ入ってくる。私は夫なら父親を止めるとった。母親を助け、救急を呼んでくれるとった。

「翔太、救急を――」

言い終えるに、平が頬へんだ。

瞬、何が起きたのか分からなかった。

顔が横へ向き、遅れてい痛みが広がった。

翔太は母親を見ようともせず、私を睨んだ。

「余計なことにをすな」

「……何？」

「おも今からのだ。見て見ぬふりを覚えろ」

してきた男が、その言で私のから消えた。

目のにいるのは、夫ではなかった。

暴力を振るう父親を守るために、妻を殴る男だった。

翔太はさらに私の肩へを伸ばし、部から押しそうとした。

私はその腕を受け止めた。

護術で繰り返し教わったのは、相を痛めつけることではない。危険かられ、自分と守るべきの全を確保することだった。

掴まれたをし、関節を制して体勢を崩す。

ほんの数秒だった。

翔太は声をげ、膝からへ崩れた。

を胸へ抱えたまま、顔を歪めている。でったが、差し指、指、薬指の本を骨折していた。

私はそれ以何もしなかった。

翔太を避け、恵子さんのところへ戻った。

「てますか」

恵子さんはさく頷いた。

私は肩を貸し、玄関まで連れていった。正典がろから何か鳴っていたが、度も振り返らなかった。

の助席へ恵子さんを座らせる。

震えるでシートベルトを締める首元には、すでに赤黒い跡が浮かび始めていた。

「直美さん……ごめんなさい」

かすれた声だった。

「謝らないでください。病院へきます」

エンジンをかけた。

をた瞬、バックミラーので巨な敷がざかっていった。

数、私はあのの員になった。

そして今、そのから義母を連れて逃げている。

結婚は終わった。

それだけは、もうはっきり分かっていた。

けれど本当に恐ろしかったのは――。

あの夜の暴力が、に隠されていたものの、ほんの入にすぎなかったことだった。