名のない棚

の終わり、私は久しぶりに森渡駅へった。

事用の板で囲まれていた所がき、待がし広くなっていた。古い売のあったところは通になり、がち止まらずに歩けるようになっている。

私はしばらく、その通を眺めた。

私たちのがなくなったからこそ、ベビーカーを押したも、きな荷物を持ったも、以より通りやすくなったのかもしれない。

そううと、悔しさと納得が同に来た。

「宮原さん」

声をかけてきたのは井沢さんだった。

「共同売の準備がみました。旬から、まず個で試してみませんか」

「個ですか」

「売れ残りの数を見ながら、増やせるか相談しましょう」

数料は案のとおりだった。私はで計算し直した。百円の鶏めしを個置くと、全部売れても利益はわずかだ。そこで、駅用には具をし変えた特別弁当を作り、価格と材料費を別に計算することにした。

「値げしたら、昔のお客さんがるかしら」

私が言うと、誠は首を振った。

「何も変えずに赤字で売るほうが、あとで困るよ。説できる値段ならいい」

私は駅の売に置く弁当を、休をに個ずつ作ることにした。平はの注文を優先する。売れ残りがいは数を減らす。駅だけを特別扱いしない。

そのころ、の壁にはしい予定表が掛かっていた。

曜、曜、曜は野縫製。曜は町役の予約があれば作る。曜はくの医院の職員向けに個。夕方は個以の予約があるだけ。曜は駅の共同売へ量を納める。

すべてが順調だったわけではない。

の注文は度、個まで減った。田品のしい献を試したいが増えたからだ。私は値げをせず、井さんに希望を聞いた。野菜を増やしてほしい、魚のが欲しい、ご飯の量を選びたい。全員の希望には応えられないので、週ごとに献をらせ、までに注文を集めることにした。

注文はしずつ戻ったが、以の個を超えるばかりではなかった。

「競争って、嫌だねえ」

フミさんが言った。

「でも、客が選べるのは悪いことじゃないわ」

私は答えた。

のある、田品の森さんがへ来た。の昼係から、宮原の野菜弁当が評判だと聞いたという。

「今度、うちが忙しいに、し分けて作ってもらえない？」

私は驚いた。

「競争相でしょう」

「競争相だからって、いつも喧嘩してるわけじゃないわよ」

ただし、納品数と値段は厳しかった。私はすぐに返事をせず、誠と原価を計算した。条件のわないは断り、余裕のあるにだけ引き受けることにした。

「うちの名がなくてもいいの？」

良治が聞いた。

「のがおいしくべてくれて、うちの仕事として成りつなら、それもつの商売よ」

私はしずつ、駅弁という板かられていた。

それでも旬、共同売に初めて個を納めた朝は、胸がいっぱいになった。しい棚はさく、私たちの名も目たない。隣にはパンと菓子が並び、弁当の所は端だった。

「こんなにさくなっちゃったね」

良治が言った。

「さくても、置いてもらえる」

私は箱をえ、個を数えた。

そのの夕方、駅から話があった。

「宮原さん、個、全部売れました」

私は嬉しかった。だが次の曜は個残った。度目は個残った。私は帳面に数字をき、翌週は個に減らした。

昔なら、数を減らすのは負けだとっただろう。

今は、個をきちんと売ることも、を続ける方法だと分かっていた。