休みの襲来と、勝な置きり

事件が起きたのは、息子の誠が学になったの休みでした。

農にとって、はのうちで最も過酷で忙しい季節です。 連続く猛暑の、野菜の収穫と荷は待ったなしで押し寄せてきます。

誠の休みの宿題を見たり、毎のお昼ごはんを用したりするだけでも杯でした。 そんなあるの朝、畑でナスを収穫していた私のスマートフォンが激しく鳴り響きました。

画面には、美さんの名が表示されていました。

「もしもし、美さん？ こんな朝くからどうしたんですか？」 「あ、のぞみさん？ 今ね、そっちに向かっているのよ」

話の向こうから、のロードノイズが聞こえてきました。 「……え？ そっちに向かってるって、うちにですか？」

「そうよ。今から休みが終わるまで、うちの子どもたちを預かってちょうだい」

を疑うような言葉に、私のがピタリと止まりました。

「は……？ 休みの、ずっとですか！？ そんなの聞いていませんよ！」 「私ね、このからパートを始めたのよ。 休みは休むつもりだったんだけど、だからどうしてもてくれって言われてさ。 都会の学童保育はおがかかるし、もったいないじゃない？ 農ならずっとにいるんだから、子どもの面倒くらい見られるでしょ」

「ちょっと待ってください！ 農はが番忙しいんです！ にいるからって暇なわけじゃありません！」

私が必に抗議しても、美さんはでせせら笑いました。

「何言ってるのよ。畑で適当に遊ばせておけばいいじゃない。 誠君もいるんだから、見るのもに増えるのも同じでしょ。 あ、ルイとランの休みの宿題と自由研究も、が空いたときに全部見ておいてね！ 田舎なんだから、虫捕りでもさせて適当にまとめさせればいいんだから。 お義母さんのボケ防止にもちょうどいいし、まさにウィンウィンでしょ！」

「美さん！ 勝に決めないでください！」 私の叫び声を無して、美さんは方に通話を切ってしまいました。

畑からへ戻り、サトルと義母に事を話すと、義母はくため息をつきました。

「突然言われても困るけれど……ルイ君もランちゃんも、まだ学のさい子だよ。 親に追い返されて都会の部できりで留守番をさせられたら、事故でも遭いかねない。 ……受け入れてあげよう。私が面倒を見るから」

義母の優しさに甘え、私たちはを預かることにしました。

それから、玄関の引き戸がガラガラとき、「こんにちはー！」と元気な声が響きました。 姿を現したのは、きなリュックを背負った学のルイ君と、のランちゃんでした。

「いらっしゃい。……あれ？ お母さんは？」 私が尋ねると、ルイ君があっけらかんと答えました。

「ママはね、の入りの端で僕たちをろして、でそのまま帰っちゃったよ」

玄関先にすらがらず、挨拶ひとつ残さず、子どもたちだけを端に捨て置くようにして逃げったのです。 親としての常識すら持ちわせていないそのに、私は底呆れ果てました。