恩師の将とのノート

通話を終えた田社は、私に向き直ると、周囲の参列者にも聞こえるようにく、くをげられた。

「美穂さん、本当に申し訳ありませんでした。が社の社員が、あろうことか清先の最のお別れのを、このような形で汚してしまった。会社を預かる者として、よりお詫び申しげます」

「や、田社……をげてください！ 社が謝られるようなことではありません……！」

私が慌てて取り乱すと、田社はゆっくりと顔をげ、その目元を赤く潤ませていた。

「先の机の引きしに、訃報をらせてほしいの名簿があったそうですね。その番に私の名をいてくださっていたと、美穂さんからお話をいただいた、私は胸が詰まりました」

田社は、祭壇のの父の遺を真っ直ぐに見つめた。

「私が学の、酷いいじめに遭い、毎のようにぬことばかり考えていました。学にもにも居所がなかった私を、放課の教に引き留め、黙って毎将を指してくださったのが清先でした」

その言葉を聞いた瞬、私の脳裏にが落ちたような衝撃がった。

（田君……！ あの、お父さんが毎嬉しそうに話していた、賀状の田君……！？）

『この子はね、学のに酷いいじめに遭っていたんだ。

毎放課に将を指したよ。その田君が今じゃ会社の社さんだ。は支えってきてるんだよ』

父の誇らしげな笑顔と、あの皺だらけのがいされ、私の目から粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。

「先が教えてくださったんです。『は支えってきている。おが苦しいは、誰かを頼っていいんだ』と。……その先の切なお嬢さんが、よりによって私の会社の社員に苦しめられていたなんて、到底見過ごすことはできません」

参列者の方々からも、静かなすすり泣きと、く頷く気配が広がった。

親族席から、健の父である正男さんがちがり、震える取りでみてきた。

歳になる義父は、田社と私ので、に膝をつかんばかりにくをげた。

「社さん……美穂さん……本当に、申し訳ございません。息子の健があんな浅ましいに育ってしまったのは、すべて私たち親の育て方の責任です。清先の御霊ので、こんな恥ずかしい真似を……」

「お父さん、をげてください」

私がすがりつくように義父の腕を支えると、義父の皺だらけの目から涙が零れ落ちた。

田社は名刺入れから枚の名刺を取りし、両で私に差ししてくださった。

「美穂さん。何か困ったことがあれば、いつでも私に連絡をください。

清先に返せなかったご恩を、今こそ先のご族にお返しさせてください」

その、厳かに告別式が再され、父はたくさんのに包まれて荼毘に付された。

そのの夜、私はぶりに、父のの居できりの夜を過ごしていた。

健の待つ自宅へ戻る気には、どうしてもなれなかった。

仏壇には母の写真と、しく置かれた父の写真。の穏やかな笑顔を見げながら、私は畳のに座り込み、持ってきた袋のからあるものを取りした。

冊の学ノート。

結婚した翌から、健に命じられて毎晩欠かさず円単位で記録させられてきた、分の計簿だった。

ページをめくると、私の几帳面な字で、毎の買い物のレシートが貼り付けられ、パート代の万円が健に回収された記録がびっしりと並んでいた。

そして、番最のページ。

何か、健の着のポケットから見つけた、級クラブの領収のメモ。

『田精様 会議費 万千円 曜』 『田精様 会議費 万円 曜』

数字をわせるのが仕事だった私の癖で、わずき留めてしまっていた記録だった。

（曜の夜に、級クラブで会議なんてあるはずがない……）

そのは怖くて誰にも言えなかったその数字のメモが、、健の運命を決定づける巨な引きになるとは、このの私はまだる由もなかった。