神楽組の龍

は、落ち着いた声で話した。

「おとしては、注文された分のお支払いをお願いしたいだけです。こちらも、必な続きをめます」

隣にいた男性は、何も言わずにっていた。背がく、表もい。ぽて子さんは、その姿を見てますますそうになった。

「そんなに怖いを連れてくるなんて、聞いてないよ」

「のスタッフだけでは難しいとい、付き添いを頼みました。脅すつもりはありません」

男性がそう言うと、ぽて子さんはのろへ回り込んだ。浩介さんは、に「払うはある」と繰り返した。だが、すぐに全額を払うことはできないようだった。

その、ぽて子さんは私を見た。

「ひまりさん、お願い。昨のこと、助けてくれない？」

「寿司の支払いは、あなたたちが注文したものです」

「でも、りいでしょう」

「りいだからといって、代わりに払うわけにはいきません」

私がそう言うと、ぽて子さんは声を荒らげた。

「たいね。は助けてくれたのに」

「にて替えた百万円も、返してもらっていません」

がその言葉を聞き、眉を寄せた。

「百万円もて替えていたんですか？」

「はい。うちので、ぽて子さんがべた分です。返をお願いしていますが、まだ支払われていません」

ぽて子さんは、顔を赤くした。

「その話は今関係ないでしょう」

「関係あります。あなたが私に払わせようとしたことが、何度もあったからです」

は、の記録を見せるため、、弁護士を通した面を送ると言った。男性も、ぽて子さんにづこうとはしなかった。ところが、ぽて子さんは、その男性を見て急に震え始めた。

「ねえ、ひまりさん。あの、何者なの？」

「私もりません」

「でも、あなたのりいじゃないの？」

「違います」

その、男性がこちらを向いた。目がった瞬、私ののに、昔ふざけていた言葉が浮かんだ。神楽組の龍。い声で名乗って、友達を笑わせていた、子どもの頃のごっこ遊び。

私は、を落ち着かせようとして、つい冗談めかしてをいた。

「このたちは、私のりいです。ここで話をするなら、のと私を通してください」

すると、男性はその言い方を勘違いしたのか、私にくをげた。

「分かりました。神楽さん」

ぽて子さんの目がきくいた。

「神楽さん？ひまりさんって、神楽さんなの？」

私は否定するタイミングを逃した。

「違います。神楽は昔の遊びで――」

男性が、私の言葉をさえぎるように言った。

「なるほど。詳しい事は、こちらで確認します」

そのにいた全員が、何か変な誤解をしたらしい。私は焦った。

「ちょっと待ってください。私は本当に、ただの主婦です」

だが、ぽて子さんには、私の否定が言い訳に聞こえたようだった。

は私とぽて子さんを交互に見て、困った顔をしている。