友の言葉、息子の焦り

健は、佐藤さんから緒に暮らそうと言われたのが母だけではないとり、戸惑っているようだった。それでも、すぐに話を終わらせる気はなかった。

「母さん、静子さんのことは分かった。でも、佐藤さんは母さんに申し込んでくれたんだろ？　静子さんにも同じことを言ったからって、母さんに対する気持ちまで嘘とは限らないじゃないか」

「そうね。そうかもしれない」

千鶴は、静かな声で答えた。

「だから、本に聞いてみるわ」

健は、ほっとしたような顔をした。

「そうだよ。、佐藤さんに来てもらって、これからのことを決めよう。引っ越しの段取りも話しておけばいい」

「健、まだ決めるとは言ってないわ」

千鶴の声がしくなった。健は驚いてを閉じた。

「ごめん。母さんがでいるのを配してるんだ」

「配してくれるのはありがたいわ。でも、私が誰かと暮らすかどうかは、私が決めるのよ」

私は、その言葉を聞いて、千鶴がしずつ自分の考えを取り戻しているのをじた。彼女はまだ、佐藤さんを信じたい気持ちがあるのだろう。それでも、自分で質問をして、納得したいとい始めていた。

帰り、私は庭先で留さんに会った。留さんは、今歳になる所のだ。昔から話好きで、町内のことをよくっている。

「静子ちゃん、ちょっと聞いておくれよ」

留さんは、私の腕を軽くつかんだ。

「この、スーパーの帰りに男のが袋を持ってくれたんだよ。回くらい会っただけなのに、緒に暮らそうって言うんだ。私はごめんだねって断ったけどさ」

私は、胸がざわついた。

「その方、どんなでした？」

「過ぎの、背のいだよ。佐藤さんとか名乗ってたかね。名はその聞いたけど、もう忘れちまった。私は自分の袋くらい自分で持つって、取り返してやったよ」

留さんが話した期は、佐藤さんが私や千鶴に会っていた頃となっていた。私は、すぐに千鶴へ話をかけた。

「千鶴さん、留さんも佐藤さんから同じ申しを受けたそうです」

話の向こうで、千鶴はしばらく黙っていた。

「そうだったの」

「緒に暮らしたいと言われたそうです」

「私だけじゃなかったのね」

その夜、千鶴から話が来た。

「静子さん。、佐藤さんに来てもらうことになったの。健もいるわ。私だと、何も言えなくなるかもしれないから、そばにいてくれない？」

「もちろんくわ」

「でも、私が自分で聞く。自分で決めたいの」

「分かった。私は隣にいるだけにする」

話を切った、私は仏壇のに座った。

「あなた、千鶴さんの代わりに断ることはできないわ。決めるのは千鶴さんだもの。でも、隣に座っていることはできるわね」