顔が変わった理由

「ちょっと、あんた。私にも『僕と緒に暮らしませんか』って言ったじゃないか」

留さんの言葉が、茶のに響いた。

佐藤さんの顔から、笑みが消えた。

「おばあさん、違いでしょう。僕は千鶴さん筋ですよ」

「違いなもんか。スーパーの帰りに、袋を持ってくれたじゃないか。回目に会った、あんたは私に同じことを言ったんだよ」

「そんなことを言うわけがないでしょう」

「私はも目も、まだしっかりしてるよ」

留さんは、しもひるまなかった。佐藤さんは、さっきまで千鶴に見せていた柔らかな笑顔を取り戻そうとしていたが、表はこわばっていた。

健が私を見た。

「静子さん、留さんも同じことを言われたんですか？」

「そうです。留さんが話してくれました。私は帳にいてあります」

私は、バッグから帳を取りした。付と、佐藤さんの言葉をき留めていたページをく。、、。千鶴に話した。留さんが会ったという曜の付も、彼女の記憶を聞いてき加えてあった。

「に千鶴さん。に私。留さんも、同じ期に言われたとおっしゃっています」

千鶴は、帳を見て黙っていた。彼女の目から、しずつ期待が消えていった。

「佐藤さん。どうして、私以のにも同じ申しをしたんですか？」

佐藤さんは、しばらく黙った。それから、く息を吐いた。

「ああ、面倒なことになったな」

その声は、先ほどまでの丁寧な調とは違っていた。佐藤さんは、テーブルのの湯呑みを見たまま、話し始めた。

「来までに、むところを探さないといけないんです。このになると、アパートを借りるのも簡単じゃない。誰かでいいから、うんと言ってくれれば、それでよかったんですよ」

「誰でもよかったってことですか？」

千鶴の声が震えた。

「そういう言い方をされると困りますね。千鶴さんもだし、に部もある。料理も得だと聞いたから、ちょうどいいとっただけです」

「私のを何だとっているんですか？」

健が、ようやく声をした。

「母さんをまいと事のために選んだんですか？」

佐藤さんは、答えなかった。千鶴は、を握りしめていた。

「私のことを配して申し込んでくれたんじゃなかったのね」

「いや、千鶴さんと暮らすのが嫌だったわけじゃありません。事を作ってくれるなら、うまくやれるとったんです」

千鶴は、ゆっくりと首を振った。

「私は、誰かの事を作るために暮らしているんじゃありません」