幼馴染の再会と歪んだ妄

私の気迫に気圧されたのか、作業員たちは「えっ……」と顔を見わせ、持ちげたタンスをにろした。

リーダーらしき男性が、困惑した顔で智恵子に線を向ける。

「あ、あの、お客様……受取拒否のようですが、どういうことでしょうか？」

智恵子は眉をこれ見よがしにねげ、私に向かって甲い声を張りげた。

「ちょっとゆいさん、業者ので何みっともない真似してるのよ！ 今からここでみんなで暮らすの！ 息子が買ったきなで、母親の私が番広い部を使うのは当たりの権利でしょ！」

「何の冗談ですか？ 私、と同居するつもりなんてこれっぽっちもありませんよ」

私がややかに突き放すと、智恵子は顔を真っ赤にして唾をばした。

「ですって！？ 実の息子の母親をつかまえてとは何事よ！ 夫の親を敬うこともできないなんて、やっぱり親なしで育った女は常識がなくて困るわ！ あんたじゃ話にならないから、亮太郎を呼びなさい！ うちの子はどこにいるの！？」

息子、息子、亮太郎。

狂ったように喚きてる元義母の姿に、リビングから様子を伺っていたユアが、たまらず駆け寄ってきた。

さなをぎゅっと握りしめ、智恵子のに仁王ちになる。

「おばあちゃん、勝なことしないで！ このはね、お母さんが自分のおで買っただよ！ お父さんは何の関係もないもん！」

歳の娘の必の叫びに、智恵子は瞬だけきょとんとした。しかし、すぐにバカにしたような笑いを浮かべ、しゃがみ込んでユアのを撫でようとした。

「ユアちゃん、子供は難しいこと言わなくていいのよ。こんなくて派なお、お父さんが稼いだおで買ったに決まってるじゃない。お母さんの嘘に騙されちゃダメよ」

「騙されてない！！」

ユアは智恵子のを激しく払い落とした。その瞳には、父親と祖母に対する純粋な嫌悪が宿っていた。

「違えてないよ！ 契約にハンコ押したのも、お払ったのも、全部お母さんだもん！ お父さんは最初からいないよ！」

孫のあまりにも毅然とした拒絶に、さすがの智恵子も何かおかしいとじたのか、引きつった笑いを浮かべたまま言葉を失った。

苦しい静寂が玄関ホールに落ちる。

私は息をく吸い込み、ずっと言おうとしていた事実を、静かに告げた。

「お義母さん。私と亮太郎さん、半にとっくに婚しましたよ」

「……は？」

智恵子のがぽかんと半きになり、抜けな声が漏れた。

「り、婚……？ 何言ってるのよ、そんなの嘘に決まってるじゃない。だって数ヶに亮太郎のにった、そんな話これっぽっちもてなかったわよ！ あんたがを買う続きで留守にしてるって、あの子言ってたもの！」

どうやら智恵子は、私たちがまだ婚協議だった頃、私の留守に元夫のアパートを訪ねていたらしい。そこでＬＤＫの戸建てを購入する計画があることをにし、「息子が私にサプライズで同居用の豪邸を用してくれている」と勝に妄を膨らませたのだ。

亮太郎から同居の連絡が向に来ないことに痺れを切らし、老ホームに入居している私の祖母を言いくるめて居の所を聞きし、勝にアパートを引き払って乗り込んできた——それが事の真相らしかった。

「嘘じゃありません。戸籍謄本でもお見せしましょうか？ 私たちはもう赤のです。警察を呼ぶにお引き取りください」

私が酷に言い放ったその、け放たれた玄関の向こうから、聞き覚えのある男性の声が響いた。

「あの……すみません、何か揉めてますか？」

現れたのは、作業着のにジャケットを羽織った、の爽やかな男性だった。

「くん……！」

私がわず声を漏らすと、智恵子が弾かれたように振り返り、その男性と私の顔を交互に舐め回すように見つめた。

そして、次の瞬、まるで獲物を見つけたハイエナのような品な笑みを浮かべ、をつんざくような鳴をげたのだ。

「分かったわ！ あんた、この男と倫してたのね！！」