血染めのタタキと赤灯

「痛っ……！」

作業員のリーダーが顔を歪めてうずくまり、の甲を砂利でく擦りむいて血がポタポタと面に滴り落ちた。

「丈夫ですか！？」

私とくんが慌てて駆け寄ると、智恵子は自分のしでかしたことのさに瞬だけ怯んだ表を見せた。しかし、すぐに取り繕うように甲い声を張りげた。

「な、何よ！ ちょっとが当たっただけでげさに倒れるんじゃないわよ！ 当たりみたいな真似して、恥ずかしくないの！？」

謝罪の言葉どころか、怪を罵倒するその醜悪な態度に、私ので張り詰めていた糸が完全にプツンと切れた。

「くん、救急箱を持ってきて！ ……それから、警察を呼びます」

私はポケットから迷わずスマートフォンを取りし、〇番をタップした。

「ちょ、ちょっと！ 警察なんて呼ぶんじゃないわよ！ 族の喧嘩に警察を巻き込む気！？」

智恵子が血相を変えて私の腕を掴もうとしてきたが、くんがその腕を素く制止した。

「に怪をさせておいて、族の喧嘩で済むわけがないでしょう。しく待っていてください」

くんの徹なに、智恵子はぐうの音もなくなってずさりした。

分も経たないうちに、けたたましいサイレンの音とともにパトカーが台、居のに滑り込んできた。

の警察官がにりてくる。

「どうされましたか？ 通報のあったお宅はこちらですか？」

「お巡りさん、このです」

私は怪をした作業員の当をしながら、これまでの経緯を淡々と説した。名義の許なく法侵入しようとしたこと、ち退きを求めた業者を突きばして怪を負わせたこと。

作業員ののメンバーも、「うちの責任者が方に突きばされました」とりを込めて証言した。

警察官が厳しい目を智恵子に向ける。

「あなた、ちょっと署までご同願えますか。詳しいお話を伺います」

智恵子の顔は、今度こそ気に染まっていた。

「わ、私は悪くありません！ この女が悪をしてに入れてくれないから、ちょっとが滑っただけで……！ ゆいさん、助けてよ！ 族でしょ！？ 内を警察に突きすなんて親孝よ！」

「だから、半に婚した赤のだって言ったでしょう。度と私の敷にを踏み入れないでください」

私が氷のようにたい声で突き放すと、智恵子は警官に両脇を抱えられ、「しなさいよ！ 亮太郎を呼びなさい！」と暴れながらパトカーへと押し込まれていった。

残された引越し業者は、ため息をつきながら荷物をトラックに積み戻し、「ご迷惑をおかけしました」とをげてっていった。

ようやく訪れた静寂の、くんが庭の砂利を掃きながら、配そうに声をかけてくれた。

「……ゆいちゃん、丈夫かい？ あんな義母だったなんてらなかったよ」

「ごめんね、くん。巻き込んじゃって……怪した作業員さんにも申し訳ないことをしたわ」

「いや、ゆいちゃんが謝ることじゃないよ。それより、あのお義母さん、本当に婚のことを何もらされていなかったんだね」

「ええ……亮太郎のことだから、母親にられたら自分のが悪くなるとって、ずっと隠していたんだとう」

私は握りしめた拳を見つめた。

あの、亮太郎に突きつけた婚届の裏にあった、おぞましい裏切りの記憶が、胸の奥で々しく蘇り始めていた。

それからヶほどの、嵐がったかのように平穏な々が続いた。

怪をした作業員の方には示談と治療費が支払われたと警察から連絡があり、智恵子からの連絡も途絶えていた。

このまま、ユアとでしいを穏やかに歩んでいける——そう信じ切っていた矢先のことだった。

の初の差しが照りつける曜の午。

再び、がのインターホンがけたたましく鳴り響いた。

「ゆいさん！ けなさい！ にいるのは分かってるのよ！！」

インターホンのモニターに映っていたのは、ヶよりもさらに鬼気迫る形相をした、あの元義母の姿だった。