話のあと

「母さんとは縁を切った。これで問題はなくなっただろう」

悠は、子に座り直した。自分の言葉で千鶴さんを拒んだという達成が、わずかに表にていた。

「レナ、帰ってきてくれ。俺も事をする。陽向の迎えもく。港の夜の授乳だって、できることはする」

「今まで、どうしてしなかったの？」

「分かってる。俺が悪かった」

「私の母を断ったことも？」

「悪かった」

「千鶴さんの世話を私に任せたことも？」

「悪かった」

「私が産で苦しいと伝えた、気にしすぎだと言ったことも？」

「本当に悪かった。今度はちゃんとする」

私は、悠の言葉を聞きながら、い同じことを繰り返してきたのをいした。

千鶴さんが私の事に文句を言うたび、悠は「悪気はない」と言った。私の母をからかうたび、「冗談だよ」と片づけた。私が困っていると伝えるたび、「おがうまくやればいい」と言った。

今回も、私がをて初めて、悠は自分の母親を拒んだ。

その決断は、私を守るためというより、私を戻すために見えた。

「千鶴さんに来るなと言ったのね」

「そうだよ。もう会わない」

「本当に、そのつもりなの？」

「もちろんだ」

「あなたが言ったことだから、あなたが責任を持って続けるのよ」

「分かってる」

「私は、あなたが千鶴さんと縁を切ったから戻るとは約束していない」

悠の顔がこわばった。

「どうしてだよ。母さんが原因だったんだろ？」

「私が婚したいのは、あなたとよ」

「そんな……母さんにあそこまで言ったのに」

「その言葉は、あなたが自分で言ったの。私が頼んだのは、あなたが本気かどうか聞くことだった」

「俺は本気だよ」

「そう。なら、これからも自分の言葉に責任を持って」

悠は、テーブルのの類を見た。

「婚は考え直してくれないか」

「私は、もう決めたの」

「子どもたちはどうするんだ」

「私が育てる。面会や養育費のことは、これから決めましょう」

「俺は父親だぞ」

「だから、子どもたちに会うことまで拒むつもりはないわ。でも、私の体と活を犠牲にして、あなたの都にわせ続けるつもりはない」

「レナ、頼むよ」

「今はこれ以話せない。連絡は、必なことだけにして」

私は席をった。

玄関まで見送る悠は、何度も「待ってくれ」と言った。私は振り返らなかった。

をた、母のので、のひらに爪の跡がついているのに気づいた。らないうちに、ずっと力を入れていたらしい。

「よく話せたね」

母が言った。

「うん。まだ怖いけど」

「怖いままでいいのよ。怖いからといって、決めたことを変えなくていい」

私は窓のを見た。

退院してから週。まだ体は本調子ではない。それでも、子どもたちのそばでく息を吸えた。