誕の朝

「歳の誕くらい、父さんとでお祝いしたいな」

娘の美咲がそう言ったのは、誕のだった。

その言葉を聞いた瞬、俺は胸の奥が温かくなるのをじた。妻の織は台所で噌汁をよそっていたを止め、し驚いた顔でこちらを見た。

「お父さんとで？」

「うん。昔からきたいって言ってたお寿司さん、予約取れたの。カウンターのおだから、だと席が難しいんだって」

美咲は申し訳なさそうに笑った。俺はその笑顔を見て、すぐにうなずいた。

「いいじゃないか。歳の誕なんだから、父さんが連れていくよ」

「ありがとう。じゃあ、夜に駅で待ちわせね」

娘が歳になる。ついこのまで、ランドセルを背負って俺のを握っていたとっていたのに、今では学に通い、アルバイトをし、自分でを予約するになった。嬉しいような、し寂しいような気持ちが胸に広がった。

ただ、俺にはひとつだけ引っかかることがあった。

その寿司は、所でも評判の級だった。以、会社の取引先に連れていかれたことがある。握りは見事だったが、値段も見事だった。娘が歳の誕に選ぶとしては、し背伸びをしているようにえた。

その夜、俺は卓で何気なく尋ねた。

「美咲、あのって、ずいぶんかっただろう」

「うん。でも今回は私が払うから丈夫」

「いやいや、誕なのにおが払うのか？」

「だって、私がきたかったんだもの」

美咲はそう言って、話を切りげた。織は俺を見たが、何も言わなかった。

俺はその、娘が何かを企んでいるとはいもしなかった。

午、俺は美咲の部のを通りかかった。ドアはしいていて、机のにさなノートが置かれていた。覗くつもりはなかったが、いたページに「歳の誕」とかれているのが目に入った。すぐに線をした。娘にも娘の準備がある。父親だからといって、何でもっていていいわけではない。

居に戻ると、古い写真てが目に留まった。美咲が幼稚園の制を着て、俺の膝に座っている写真だ。撮ったのは織だった。俺は当、休勤の帰りにそのまま発表会へ駆けつけた。ネクタイを緩める暇もなく、娘のを聞いた。あの頃は、忙しくても娘の顔を見るためにっていた。いつから「で」が増えたのだろう。

写真てを棚に戻しながら、俺は自分に言い聞かせた。今は娘の切なだ。自分の寂しさや見栄を持ち込まず、まずは美咲が何を考えているのか聞こう。そうったものの、駅へ向かう取りには、やはり父親としてご馳したいという気持ちが残っていた。