「おを貸してくれ」

改装の相談を始めた頃、健太が再び訪ねてきた。今度は、転職した会社がうまくいかず、退職を考えているという。宅ローンの返済もあり、転職活の活費が配だと話した。

「父さん、正直に言うと、百万円ほど貸してもらえないかな。仕事が決まったらしずつ返す」

枝は俺を見た。俺は億円のことを、もう隠し続けるのが難しいとじた。だが、の計画を話すに、健太の頼みを断る理由を考えなければならなかった。

「貸すことはできない」

健太はうつむいた。俺はすぐに続けた。

「ただし、何もできないわけじゃない。計を緒に見直そう。転職の相談先も探そう。必なら、孫の塾代はしばらく俺たちが直接払う」

「それじゃ、百万円は無理ってこと？」

「そうだ」

健太の顔に失望が浮かんだ。

「父さんたちは、そんなに余裕がないのか」

その問いに、俺は答えられなかった。枝が静かに言った。

「あなたたちに隠していることがあるの。今すぐ全部を話すに、私たちが何を考えているのか、聞いてほしい」

健太は驚いた顔をした。俺は枝のを握った。、誰にも言わずに守ってきた秘密を、これから話すことになる。だが、話すのは額だけではない。俺たちが何を切にして、どうきたいのかも緒に伝えなければならなかった。

真由は、母が入院したに自分が父親の代わりをしたとったことはない、と話した。けれど両親が急に旅へかけたり、しいに移ったりすれば、何か隠しているのではとになっただろうとも言った。俺たちは自分たちを守るために秘密にしていたが、その秘密が子どもたちに別の配をさせることもある。

「当選したを、あなたたちに渡さないために黙っていたわけじゃないの。私たちが何をしたいのか分からないまま話せば、みんなの期待にわせてしまう気がしたのよ」

枝はゆっくり説した。健太は「を買い替えたり、派なに乗ったりするのかとった」と打ちけた。いつも通りの暮らしを続ける両親を見て、当選したのではなく借でも抱えているのではと疑ったこともあるという。

話しいの終わりに、俺たちは当選を全額族に渡す予定はないこと、老の備えを確保したで堂に使うことを伝えた。真由は「話してくれてよかった」と言い、健太は考えるがほしいと答えた。すぐに全員が納得する必はない。まず、隠し事を終わらせたことがつのだった。

億円の話をした、健太はしばらく黙ったまま、類の端を指でなぞっていた。俺は息子の表を見て、っているのか、傷ついているのか、ただ驚いているのか分からなかった。

「も黙ってたんだな」

「そうだ」

「俺が転職のことで悩んでたも？」

「そうだ」

健太は線を落とした。俺は、があるのに相談に乗るふりをしたとわれても仕方がないとじた。枝が「当選したことをらないまま、あなたの話を聞いていたのは本当よ。私たちは、あなた自がどうしたいかりたかった」と言った。

真由も「最初は、私たちを信用してないのかとった」と打ちけた。俺たちは、子どもたちの期待を恐れて黙っていたが、その沈黙が、逆に信頼を疑わせていた。

「もっとく話すべきだったかもしれない。ごめんな」

俺はをげた。枝も「でも、今はおの話も暮らしの話も、必なは緒に考えましょう」と続けた。全員が納得したわけではない。それでも、秘密を隠すことだけで守れる族ではないと、俺たちはようやく認めた。