めかけたかぼちゃと背の声

のにかぼちゃの優しい甘みが広がった瞬、背からに声が落ちてきました。

「……それ、甘い？」

私は驚きのあまり、パイプ子からびがりそうになりました。 慌てて振り返ると、スタッフ用のさな勝に、のが佇んでいました。

このお敷の男である、歳の（ひろし）君でした。 防音用のきなヘッドホンを首にかけ、きな瞳で私をじっと見つめています。

「ご、ごめんなさい！ これね、君がもうべないって聞いたから……！」 雇われた初に、つかずとはいえ坊ちゃんのお残しをつまみいしているところを見咎められたのです。 私は喉の奥にかぼちゃを急いで押し込みながら、必に言い訳を探しました。

「スタッフがべてもいいって許をもらって……お腹が空いちゃってて……」 しどろもどろになる私の言葉を、君は静かに遮りました。

「かぼちゃ、甘い？」 君の線は、私がられるかどうかではなく、お皿ののかぼちゃに真っ直ぐ向けられていました。

その瞳は真剣そのもので、まるで何かとてもな報を探っているかのようでした。 私はしだけ息をえ、自分が今じたそのままのを、正直に伝えることにしました。

「……し、甘いよ」 君は何も言わず、私の次の言葉を待つようにさく首を傾げました。

「側はちょっと乾いてて、しだけいかな。でも、はすごく柔らかいよ。お砂糖もソースも何もついてない、かぼちゃだけの」 私は付けがされていないことも、誤魔化さずに淡々と伝えました。

君は入りにったまま、お皿をじっと見つめました。 ので、私の言葉と自分の記憶をひとつずつ照らしわせているように見えました。

数秒の静寂が、狭い台所に流れました。 もう用事は済んだのだろうと、私は息を吐きそうとしました。

しかし、君はさく、けれどはっきりとした声で言ったのです。

「……ぼくも、べたい」

私は自分のを疑いました。 ほんの分、広い堂のテーブルで、線をわせることすら拒絶していた、あのかぼちゃだったからです。