夜の蘇と絶望の囁き

霊ので、無資格の助が医療為をうこと——それは病院の務規程を根底から破るな違反であり、をすれば刑事罰の対象にすらなり得る為だった。

けれど、目ので消えかけている命を見捨てて、何がの尊厳だろうか。

私は救急カートから、濃度のアドレナリンのアンプルと注射器を取りした。さらに、の内ポケットに常に忍ばせていた私用の特殊エマージェンシーポーチから、ある透な瓶を取りした。

テトロドトキシンや特殊な神経毒に速効性を持つ、力なキレート剤。

アンプルの首を折り、澄んだ液体をシリンジへと吸いげる。指先はわずかに震えていたが、針先をに向けて空気を抜く作には、寸分の迷いもなかった。

「必ず連れ戻しますからね」

物言わぬ郷田蒼介の元でさく呟き、私は男性のの首筋へと針先をづけた。

血圧が極限までしているせいで、頸静脈は青く虚脱しかけていた。しかし、にわたって無数の遺体と向きい、解剖の現で血管のを指先に叩き込んできた私にとって、目に見えない血管を探り当てることは難しくなかった。

チクッと、わずかな応えとともに針先が皮膚を斜めに滑り込む。

内筒をわずかに引くと、黒ずんだ暗赤の血液がシリンジのに逆流してきた。

静脈確保のサインだ。

私は息を止め、解毒成分を含んだ薬液を、ミリ単位の慎さでゆっくりと血管内へ送り込んでいった。続いて本目のシリンジに持ち替え、筋の自能を呼び覚ますためのアドレナリンを注入する。

針を素く引き抜き、ガーゼで穿刺部をく圧迫した。

だが、薬を入れただけではりない。止まりかけている血液を、全の毛細血管と脳へ引に送り届けてやらなければ、酸欠による逆な脳損傷が起きてしまう。

私は踏み台のに乗り、ステンレス台のの男性に覆いかぶさるようにして両をねた。

胸骨の半分にのひらの基部を当て、肘を真っ直ぐに伸ばす。

「戻ってきなさい……！」

体を真から垂直にかけ、胸骨圧迫を始した。

ゴキッ、と胸骨と肋骨が軋む鈍い触が、のひらを通して両腕に伝わってくる。

分に百回から百回のリズム。

「いち、に、さん、し……」

ので数を数えながら、センチのさまで渾の力で押し込む。完全に直の始まった体であれば、骨は無質に折れるか、弾力を失って沈み込むだけだ。だが、郷田氏の胸郭は、微かではあるがきた筋肉の弾力を持って押し返してきていた。

回圧迫しては、携帯用の呼吸バッグを元に密着させ、たい空気を肺へと送り込む。

胸がく持ちがり、再び胸骨を押し込む。

分、分……額から粒の汗が滲みし、の襟元を濡らしてへポタリと落ちた。

腕の筋肉が鳴をげ、乳酸が溜まって指先が痺れてくる。

（お願い、いて……！）

分が経過しただった。

私ののひらので、トクン……と、力い収縮がねがった。

部から与えた衝撃ではない。男性自の臓が、自律な鼓を再させたのだ。

ドクッ、ドクッ、と規則ながらも確な拍が、胸壁を押しげてくる。

私は胸骨圧迫を止め、急いで首筋の頸脈に指を当てた。指腹をトントンと規則正しく打ち据える、確かな血流の波があった。

気だった唇に、わずかな赤みが差し始める。

そして次の瞬——。

「……カハッ……！」

乾いた喉の奥から、空気を吸い込むような掠れた音が漏れた。

郷田氏の胸がきくねがり、止まっていた肺が飢えたように気を吸い込んだ。激しい咳とともに、元からい泡混じりの呼気が吐きされる。

ピクピクと痙攣していたまぶたが、ゆっくりと持ちがった。

濁りの消えかけた瞳が焦点を結び、井の青い蛍灯を見つめ、やがて目のにつ私のの胸元を捉えた。

バシッ！

凄まじい力だった。

の淵からいがってきたばかりの痩せこけた老のが、私のの袖を、骨が軋むほどの力で鷲掴みにしたのだ。

「……あ、ぐ……」

「声をしてはいけません」

私は咄嗟にタオルを元に当て、元でく囁いた。

「ここは帝都学病院の霊です。あなたは公式にしたと診断され、ここまで運ばれてきました。私の処置で拍は戻りましたが、まだ毒が残っています。誰がで聞いているか分かりません」

私の言葉を理解した瞬、老の見かれた目から、粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。

恐怖と、信じがたい裏切りに対する激しい悔し涙だった。

老は震える唇を私の元へ寄せ、擦れきった声で、命を削るように囁いた。

『……た、頼む……君のに……連れてってくれ……』