億円の囁きと息子の狂気

『……君のに……かくまってくれ……』

老の唇から漏れたその声は、掠れて途切れ途切れだったが、魂の底から絞りされたような異様な切迫を孕んでいた。

老は私のの袖をそうとせず、くなるほど指先に力を込めて懇願を続けた。

『……千百万……いや、今すぐに入るなら、億でも億でも払う……切でも現でも、望む通りに用する……！ 頼む、俺をここに置いていかないでくれ……ここにいたら、俺は殺される……！』

提示された莫な額に、私は眉つかさず、老の苦悶に歪む瞳をじっと見据えた。

本数の富豪が、なぜ夜の霊で、見ずらずの遺体管理助に縋り付いてまで逃を求めているのか。

その恐るべき理由は、続く老の告によって、々しくかされることになった。

『……俺を殺そうとしたのは……実の息子の、達也（たつや）だ……』

老の奥歯が、ギリギリと激しい音をてて軋んだ。

『達也と……あいつのの麗華（れいか）……そして主治医の堂本だ……！ あいつら、会社の発資から、億千万円もの巨額の資を着していたんだ……！』

「億千万……」

『来週の曜に、グループ全体の同監査が入る予定だった……部の監査法が入れば、帳簿の改ざんは絶対に誤魔化せない……追い詰められた達也どもは、監査をもみ消すために、親である俺を消そうとしたんだ……！』

老の目から、再びい涙が頬を伝って流れ落ちた。

昨夜、息子の達也は「話がある」と言って、産のスープを持って老の自宅を訪ねてきたという。

『スープをんだ直……全の力が抜け、息ができなくなった……の覚が消えていく暗ので、あいつらの嘲笑う声が聞こえたんだ……「これで親父も終わりだ、億の穴埋めも遺産も全部俺たちのものだ」ってな……』

親のけにつけ込み、毒を盛った実の息子。

そして、その完全犯罪を成させるためにを貸したのが、主治医である堂本教授だった。

『堂本には……すでに億円の裏が支払われているはずだ……全の虚偽の診断をかせ、警察の解剖をすり抜けて、今朝番で葬へ放り込むはずになっている……あいつらは、まだきている俺を……骨にして証拠を消そうとしているんだ……！』

きたまま、焼き殺す。

そのおぞましい企みに、私の胸の奥で、たく静かなりの炎がゴオッと燃えがった。

命を救うべき学病院の最権威が、のために偽りの診断をき、実の父親を葬炉へ送り込もうとする息子の狂気。

『……病院のは、全員堂本の息がかかっている……息を吹き返したとれれば、そので別の毒を注射されて終わりだ……警察にっても、権威ある教授の診断がある以、取りってはもらえない……だから頼む……君だけが頼りなんだ……！』

老の訴えは、極めて正確な状況判断だった。

院内に方はいない。今ここでナースコールを押せば、堂本教授の先がんできて、今度こそ確実に「度目の」を迎えることになる。

私は老の震えるを、両でしっかりと包み込んだ。

皮膚を通して伝わってくる命の温もりを確かめながら、静かに、揺るぎない声で告げた。

「おはいりません、郷田会」

郷田氏が驚いたように目を見張った。

「あなたをなせはしません。実の親の命をもてあそび、のために焼き殺そうとした悪魔たちに、必ず完璧な報いを受けさせます」

私の言葉には、の遺体番とはえない、底れない確信が宿っていた。

壁の掛け計を見ると、刻は午分。

申し送りによれば、達也が配した葬儀業者が遺体を引き取りに来るのは、午ちょうど。

残されたは、わずか余りしかなかった。