因果応報と残された爪痕

私たちがしい活を軌に乗せていく方で、あの幼稚園での事件の余波は、加害者を容赦なく破滅へと追い詰めていた。

事件から半が過ぎた初、私は会社の打ちわせで訪れた役所のロビーで、偶然にも当の事件を担当した警察官と顔をわせた。

「ああ、さん！ お子さんたちの怪はもうすっかりよろしいですか？」

「ええ、お様で傷跡も残らず、元気に学へ通う準備をしています。あの節は本当にありがとうございました」

挨拶を交わすで、私はふと気になっていたあの建材会社のについて尋ねてみた。

警察官は苦笑いを浮かべ、声を潜めて教えてくれた。

「……あの会社、先とうとう倒産しましたよ」

ネットに拡散された画の威力は、像を絶するものだったらしい。

『幼児に暴力を振るう社夫』というレッテルが貼られた建材会社は、公共事業の入札資格を取り消され、民のハウスメーカーからも斉に取引を打ち切られた。からの融資もストップし、資繰りが完全にショートしたのだという。

「社であるご主は、会社の倒産と巨額の負債を抱えて自己破産の続きに入ったそうです。自宅の豪邸も差し押さえられ、は夜逃げ同然でどこかへ引っ越していったとか……」

さらに、蓮の頬を平打ちしたあの傲な妻は、域のママ友コミュニティから完全に爪弾きにされ、息子も幼稚園にいられなくなって退園を余儀なくされたそうだ。

「い者を力でねじ伏せようとしたが、最は世の声によって完全に居所を失ったわけです。自業自得としか言いようがありませんがね」

警察官の言葉を聞きながら、私のには復讐のなどは湧いてこなかった。ただ、因果応報という徹な現実のみをじるだけだった。

もしあの、私がに任せて鳴り散らしていただけなら、私たちは単なる「トラブルを起こした当事者同士」として仕に巻き込まれていただけだったかもしれない。

だが、静に証拠を保全し、法と社会のルールに則って事実を突きつけたからこそ、子供たちの尊厳を守り、悪を完全に退けることができたのだ。

そのの夜、私はリビングで洗濯物を畳んでいる葵の横に座り、その話を伝えた。

葵はを止め、窓のの静かな夜景を見つめた。

「……そう。なんだか、虚しいわね」

「ってないのか？」

「もちろん、蓮を傷つけられたことは許せないわ。でも……あの子たちが破滅したからって、蓮の頬の痛みが消えるわけじゃないもの。私たちには、あの子たちを真っ直ぐに、幸せに育てていくことの方がずっと事よ」

葵の穏やかな横顔を見つめながら、私はのでく頷いた。

憎しみに囚われてきるは、私たちのには秒たりとも残されていないのだ。

葵は畳み終えた子供をねながら、いたずらっぽく笑った。

「それよりパパ、聞いてよ。今、蓮が学の就学健診でね、力の矯正メガネの度数がし軽くなったのよ！ 先が『このまま順調にいけば、数でメガネをせるようになるかもしれません』って！」

「本当かい！？ すごいじゃないか！」

「うん！ それとね……私、来からお菓子作りので、本格にパティシエのアシスタントとして働くことになったの」

葵の目が、女のようにキラキラと輝いていた。

「ずっとだったの。子供たちに、体に優しくて美しい作りのお菓子をべさせてあげたいって。……勇が背を押してくれたおかげよ」

「葵の作ったお菓子なら、繁盛違いなしだな。楽しみにしてるよ」

私たちは顔を見わせて笑いった。

過の傷跡は、消えることはない。けれど、その傷跡を覆い隠すように、しい幸せの種が次々と芽吹き、鮮やかなを咲かせようとしていた。