座の宝飾と目の獲物

が息を引き取ってからヶが過ぎた、の午。 梅けの蒸し暑い陽が照りつける京・座の級百貨の角には、違いなほどれやかな笑い声が響いていました。

貴属売りの特注VIPサロン。 純のノースリーブワンピースにを包んだ柳ゆいが、姿見ので微笑んでいました。 その魚のような首筋には、幾にも連なる粒のダイヤモンドネックレスが妖しい煌めきを放っています。

「まあ……とてもお似いですよ、ゆいさん」 背から満げに目を細めて語りかけたのは、歳の青実業、斎藤也でした。

国内最の運会社『運』の創業族であり、次期社の座を約束された常務取締役。 端正な顔ちに質なオーダーメイドのスーツを着こなした也は、完全にゆいの虜となっていました。

の葬儀に取材と弔問を兼ねて訪れていた也は、祭壇ので憐に泣き崩れるゆいの姿に目惚れしたのです。 劇のヒロインを支え、守ってやりたいという男の庇護欲を、ゆいは見事に刺激していました。

「也さん……私、こんな価なものをいただくわけにはまいりません」 ゆいは鏡越しに也を見つめ、はらりといまつ毛を伏せました。

その瞳には、今にも零れ落ちそうな美しい涙が潤んでいました。 「私のように、度もする方を運で見送ってしまった吉な女が……こんなにもに余る幸せをいただいていいのか、怖くてたまらないのです」

「馬鹿なことを言わないでくれ、ゆい」 也はおしそうにゆいの華奢な肩を抱き寄せ、温もりを与えるように包み込みました。

「君のせいじゃない。君がどれほど純粋で、どれほどいしみを背負ってきたか、僕が番よく分かっている。 僕の父や親族たちが、君の過を理由に結婚に難を示しているのはっているよ。 でも、僕が責任を持って全員を説得する。君は何も配いらない」

也は宝の支配にブラックカードを差しし、迷いなく千百万円の伝票にサインをらせました。

「来、には文京区の料亭『青』で両の顔わせをしよう。 そして、には帝国ホテルで盛な結婚式を挙げる。 君を、世界で番幸せな嫁にしてみせるよ」

「也さん……ありがとうございます……！」 ゆいは也の胸に顔を埋め、極まったようにさく肩を震わせました。

しかし。 也の腕に隠れたその元に、酷で嘲笑を帯びた弧が浮かんでいたことを、そのにいた誰も気づいていませんでした。

挙式予定は、。

そして両の顔わせは、そのちょうどヶ――。

過のの男たちが命を落とした「あのタイムリミット」が、確実に、目の獲物の背にも忍び寄っていたのです。