、気仙沼の業

の朝。 文京警察署の刑事課のファックスが、けたたましい警告音を鳴らしてを吐きし始めました。 宮県警気仙沼警察署から送られてきた、の災事件捜査報告のコピーでした。

神崎とマリ子は、い入るように類の文字を追いました。

、午。 宮県気仙沼港町にあった『第産加会社』の階経理事務所から。 造階建ての事務所兼宿直が全焼し、焼け跡のから、炭化した体の女性遺体が発見されていました。

当の検調には、信じがたい記録が残されていました。

『者：伊藤順子（当歳・経理主任） 遺体のポケットより「伊藤順子」の属製名札、ならびに本の指輪を確認。 焼による損傷が激しく、指紋の照は能。 親族による遺体確認を経て、伊藤順子の遺体と断定』

そして、被害内訳の欄にはこう記されていました。 『同夜、事務所の耐庫より、翌朝の漁買付資として保管されていた現および切、計千百万円が消失。 同僚の経理補助員・柳ゆい（当歳）は災直より方。業務横領および失の容疑で指名配』

「あの、んだとされたのは……伊藤順子のほうだったのか！」 神崎が類を握りしめ、唸り声をげました。

のあの夜、潮の吹きすさぶ気仙沼の事務所で、体何が起きていたのか。 残された捜査資料の断片から、恐るべき惨劇の景が浮かびがってきました。

本物の柳ゆいは、幼い頃に両親をくし、児童養護施設で育った涯孤独の女性でした。 昼は産加会社で働き、夜は夜学の経営学部を目指して、受験勉に励むひたむきで誠実な娘でした。

方の伊藤順子は、元のパチンコや無尽講にのめり込み、額の借を抱えてに追われていました。

あの、順子は夜の事務所に忍び込み、庫の千百万円を盗みそうとしました。 それを宿直で勉していた本物のゆいに見咎められたのです。

「警察へ話する」と受話器を握ったゆいの部を、順子は卓のい真鍮製皿で容赦なく殴打しました。 から血を流して倒れたゆいに、順子は自分の名札をつけ、自分の指輪を無理やり嵌め込みました。

そして、用の灯油を面にぶち撒け、マッチを擦ったのです。

側から頑丈な京錠をかけて扉を閉ざし、友をきながら焼き殺した順子は、千百万円の札束を抱えてのへと消えりました。 寄りのないゆいの遺体は、名札と指輪だけで「伊藤順子」と誤認され、無縁仏として片付けられたのです。

「なんて女だ……」 マリ子の目から、悔しさとりの涙が溢れしました。

「あいつは、自分を信じてくれた無の親友をのに閉じ込めて焼き殺し、その名と分証を奪って京へ逃げてきたのよ……！ 形術で顔を変え、清純派女優になりすまして……！」

すべての謎が、氷解しました。 なぜ彼女は、結婚式を挙げる直に男たちを殺さなければならなかったのか。

結婚式を挙げ、入籍の続きをめれば、戸籍謄本の提や厳格な元確認がわれます。 相の親族が辺調査をえば、気仙沼の養護施設の記録と、現の彼女の容姿の矛盾がのに晒されてしまう。

男たちが過を疑い、真相にづいたその瞬に、彼女は男たちを毒殺し、病に見せかけてを封じてきたのです。

「神崎さん」 マリ子はちがり、涙を拭いました。

「次の顔わせは、です。 あいつは今、目の獲物をにかける準備をめています。 今度こそ……絶対に逃がしてはなりません！」