剥ぎ取られた仮面と「伊藤順子」

「也さん……？ どうされたのですか？」 顔をげたゆいは、誰もをかない異様な空気に、わずかに眉をひそめました。

也はちがることすらできず、苦渋に満ちた目でゆいを見ろしていました。 「ゆいさん……僕があなたに抱いていたいは、本物でした。 親族の反対を押し切ってでも、あなたを守るつもりだった。 ……ですが、あなたが私に見せていた姿のどこに、真実があったのですか？」

「え……？ 何を仰っているの、也さん……」 ゆいの瞳が微かに揺れましたが、すぐに得の涙を目元に溜め、震える声を作りました。

「また、私を妬むマスコミがないデマを吹き込んだのですか？ 私、両親がいなくて孤児として育ったから、いつもこうして誤解されて……」

パッと隣の襖がにかれたのは、まさにその瞬でした。

「そこまでだ、伊藤順子」

神崎がの捜査員を従えて、座敷へと踏み込んできました。 ゆいは息を呑み、反射にちがってへ逃げようとしましたが、背の引き戸はすでに屈な男性刑事によって塞がれていました。

「な、何ですかあなたたちは！？ 無礼でしょう！ ここは運の会閣の席ですよ！」

ゆいは毅然とした女優の態度を崩さず、神崎を鋭く睨みつけました。 しかし、神崎は懐から警察帳と枚の令状を叩きつけるように突きしました。

「京文京警察署、犯係の神崎だ。 沢さんに対する殺、および詐欺の容疑で発付された逮捕状を執する」

その宣告を聞いた瞬、隣にっていたエキストラの「伯父夫婦」が腰を抜かして畳にへたり込みました。 「ひっ……！ け、警察！？ 違います、私たちは本物の親戚じゃありません！ 昨、ゆいさんから万円で頼まれて、親戚のふりをして座っているように言われただけなんです！」

「馬鹿者、黙りなさい！」 ゆいは役者夫婦をし、たい炎を瞳に宿して神崎に対峙しました。

「失礼極まりないわね！ 親戚が女優の私と同席するのを恥ずかしがったから、し代役をてただけじゃないの！ それが錠を持って踏み込んでくるような罪だと言うの！？ さんは持病の喘息発作でくなったのよ！ 何の証拠があって私を侮辱するの！」

そこへ、襖のからの女性が静かに歩みてきました。 佐藤マリ子でした。

マリ子はゆいの目の、わずか歩の距でち止まりました。 激することもなく、ただ静かに、徹な線でゆいの顔を射抜きました。

「マリ子さん……？ あなたね……！ さんの遺産を取り返したくて、警察にデタラメを吹き込んだのは……！」

「いいえ、伊藤順子さん」 マリ子は静かに、その忌まわしい名をにしました。

「が命を懸けて遺した告発状も、あなたの魔法瓶からた薬物の痕跡も、全て元にあります。

そして……の、気仙沼の事務所の炎ので、あなたが焼き殺した――本物の『柳ゆい』さんの無もね」

その言葉が落ちた瞬。 女優・柳ゆいの完璧な能面が、音をてて々に砕け散りました。