正午のタイムリミット

ピンポーン、ピンポーン！

まるでこちらの都など切お構いなしというように、インターホンが続けざまに回鳴らされた。

ガラス扉の向こう側に、昨夜岡田さんが目撃した通りのつのがっていた。ビシッと決めたスーツの胸元にブランド物のチーフを挿したと、のけばけばしいスカーフを首に巻いた母親の美だ。

「岡田さん、申し訳ありません」

私は静に声で告げた。

「もしよろしければ、しのだけ隣のさな応接でお待ちいただけますでしょうか。お見せしたい面い景がありますので」

岡田さんは事態を瞬に察し、ニヤリと角をげた。「解。特等席でみの見物をさせてもらうよ」。岡田さんが隣へ移したのを確認してから、私はエントランスのドアをけた。

「ごめんください！ 昨お話したの母でございます！」

名乗りをげるなり、美は挨拶も待たずに、が物顔でオフィスのへと踏み込んできた。そのろを、が得満面の笑みを浮かべて、ポケットにを入れたままついてくる。

「メールの返信がちっとも来ないから、社さんに直接お会いして、そので契約を決めてあげようとって連れてきましたわ」

「アポイントなしでのご来社ですね」

私は表筋を切かさず、事務な声で応対した。

「執務エリアでのち話は業務のスタッフの妨げになりますので、こちらの会議へどうぞ」

を番の会議へ通すと、神崎社がすでに座の席で待っていた。

美は子を引いてドッカと腰をろすと、持参したエルメスのバッグをテーブルのに置き、偉そうにを組んだ。も隣に座り、ふんぞり返って社を見ろしている。

「社さん、単刀直入に申しげますね」

美はバッグから枚のメモ用を取りし、テーブルの央へ滑らせた。

「収百万円の完全保証。残業と休対応の全面免除。それからヶの試用期なしで、即正社員としての採用。これが、うちのをお宅のような会社にお譲りするための、絶対の最条件ですわ」

会議に、張り詰めた沈黙が落ちた。

神崎社はをかず、ただ静かに相の目を見つめている。

私は元のメモ帳を構え、隣に座る本に向かって静かに問いかけた。

「様ご本にお伺いいたします。今、お母様が仰ったつの求条件は、歳の社会である、様ご自の確なご志ということでよろしいですね？」

はを鳴らし、ネクタイを指先でえながら胸を張った。

「ええ、もちろんです。の会社で数千万円規模の型案件をで回していた僕に対して、たった百万なんて、ハッキリ言って失礼すぎますよ。

そんな舐めた条件なら、こちらからお断りですよ」

母親の美が、首の級腕計をこれ見よがしにタップしてみせた。

「現、分。あと分で正午になりますわね」

美は顎をしゃくり、勝ち誇った笑みを浮かべた。

「までに、こので契約の額を百万にき直さないなら、うちのは御社にはかせません！ さあ、どうなさるの？ 失いたくないでしょう、この逸材を！」

タイムリミットの宣告。

は完全に、自分たちが主導権を握り、会社の社を極限まで追い詰めたとい込んでいた。

神崎社はく息を吐き、机のからあらかじめ用してあった通の封筒を取りした。

「……そうですか」

神崎社が封筒をテーブルの央へ差しすと、美の目がパッと輝いた。

「ほら見なさい、！ やっぱり最初から用してあったんじゃないの！ 最初から素直に百万ってけばいいものを、もったいぶっちゃってぇ！」

も破顔し、自げにを乗りして封筒のをけた。

「社、賢な判断ですよ。僕が入社してあげれば——って、え……？」

封筒から引きされた類の表題を見た瞬、のきがピタリと止まった。

そこには、彼らがい描いていた百万円の雇用契約ではなく、墨黒の太文字でこう印字されていた。

『採用選考終通』

静まり返った会議に、がカサリと落ちる音だけが響いた。