預けられた

せつ子のは、毎の末に帳面と緒に渡された。半分は澄が預かり、残りはせつ子が受け取る。計や実への仕送りを考えると、元に残るのはわずかだった。せつ子は最初、それを当たりだとっていた。母も「無駄遣いしないように、半分は預かってもらいなさい」と言っていたからだ。

ある、弟のが学で使う靴を買い替えなければならなくなった。母から届いたには、できればしめに送ってほしいとあった。せつ子は、今の残りではりないと考え、澄に相談した。

「今、実へ送る分をし増やしていただけませんか。弟の靴が破れてしまったそうです」

澄は帳面をき、預かっている額と、せつ子に渡した分を確かめた。

「もちろんよ。必なに使うために預かっているのだから。ただ、毎決まった額を送るだけでなく、何に必なのかも緒に考えましょう。弟さんの靴なら、今はこちらからしておくわ」

せつ子は、奥様が預かったおを勝に使えないようにしているのだとっていた。だが澄は、何に使うかをせつ子と相談し、計簿に記録した。母から届いた便りと照らしわせて、必なら送額を変えた。

「預かるのは、取りげるためではないの。あなたがまだ歳だから、まとまったおを持つのはだろうと、お母様と相談して決めたことよ。

働いた分は、あなたのもの。いつか自分で使いを決められるように、守っておくの」

そう言われても、せつ子にはまだよく分からなかった。自分の元にないおが、本当に自分のものだと信じるにはがかかった。

そのの、澄は帳面に「弟の靴代」と記し、送の控えを見せた。せつ子は、母が受け取ったという返事を読んで、胸の奥がし温かくなるのをじた。

それからは、のたびにせつ子は帳面を確かめた。預けた額、仕送りに回した額、元に残る額。字を覚えるための練習にもなった。分からない数字はが教え、澄は違いを見つけても、理由を説した。

「自分のおを自分で確かめることは事よ。預けると決めたからといって、分からないままにしてはいけない」

せつ子は、その言葉を何度もい返した。厳しい奥様は、何もかも決めてしまうだとっていた。けれどのことに関しては、せつ子自が理解し、納得するまで帳面を閉じなかった。

せつ子は預けたおを記録するため、帳面の数字を自分でもき写すようになった。最初は桁を違えて、何度も消しゴムで消した。澄は帳面の見方だけでなく、利息という言葉や、通帳の記帳のも説した。せつ子は、働いた分を受け取ることは恥ずかしいことではないと、しずつ理解した。

母に送ったおで弟が靴を買えたと聞いた、せつ子は自分の仕事がい族の暮らしにつながっていることを実した。

母から届いた便りには、弟が靴を履いて学へく写真が同封されていた。弟はし照れた顔で、靴を見せるように片をへしていた。せつ子は写真を引きしにしまい、に何度も見返した。自分が横浜で覚えた作法や、掃除の際は、族の写真には写らない。それでも、くの弟の元を支えているのだとうと、毎朝の仕事にしが増した。