嫁入り支度

昭のがづくと、敷では嫁入り支度が始まった。澄は、着物を何枚も並べてせつ子に選ばせた。せつ子は、華やかな赤よりも、淡いの紬が気に入った。母が縫ってくれた針と、弟たちが送ってくれたも、荷物に入れることにした。

「お具は、見栄のために揃えるものではないわ。あなたが暮らしので本当に使うものを選びましょう」

澄の言葉に、せつ子はうなずいた。鍋、包丁、裁縫箱、布団。志のに何があるかをで確かめ、必なものだけを揃えた。通帳の部は実へ送り、弟たちの学やの修繕に使ってもらうことにした。残りは、せつ子自の名義のまま持っていく。

澄は、嫁入りの取りが決まると、米沢の母へいをいた。せつ子がどんな仕事を覚えたか、どんなところが頼もしかったか、叱ったことへの詫びも添えられていた。せつ子はそのを読んで、目を赤くした。

「奥様は、私の母に何をかれたんですか」

「あなたが自分のでここをていくことを、私も嬉しくっているといたの。寂しいけれどね」

みわは歳になっていた。せつ子がいなくなることをってから、以より数が減った。ある晩、せつ子の部に来て、さな封筒を渡した。

「せっちゃん、結婚しても、みわのこと忘れないでね」

封筒には、みわが描いたの絵が入っていた。きな敷とさな部、裏から坂へ続く。そのの途に、せつ子とみわが並んで描かれていた。

「忘れないよ。みわちゃんがになっても、会いに来てね」

「うん。せっちゃんのしいにもく」

みわは約束し、せつ子のを握った。澄はその様子を廊から見ていたが、何も言わずにそっと戸を閉めた。

支度の品を選ぶ、せつ子は価な箪笥を勧められても首を横に振った。志のにはすでに使える箪笥がある。代わりに、仕事に使う裁ちばさみと、く使えるミシンの購入資を残したいと伝えた。澄は「嫁入り具はの格を飾るためではなく、あなたが暮らすためのもの」と言って、希望を尊した。実からは母が縫った着物が届いた。華やかではなかったが、袖には母のの癖が残り、せつ子は何度も指でなぞった。

母は結婚式にるため、形から横浜へ来た。久しぶりに会う母はし髪がくなっていた。は式のの晩、宿の部で遅くまで話した。母は、せつ子がをたのことを何度もいしたと言った。せつ子は、あのは寂しかったが、今は自分で選んだ相としい暮らしへむのだと伝えた。母は娘のを握り、「今度は自分のために働きなさい」と言った。

その言葉を、せつ子は胸に刻んだ。