しい暮らし

志のは、元町からしれた商にあった。の階では品と反物を扱い、階に族のまいがある。志の母は穏やかなで、せつ子を「働き者のお嫁さん」と決めつけず、まずは休むように言った。

「うちはももさいから、できることをみんなで分けましょう。あなたに任せるつもりはないよ」

その言葉に、せつ子はしながらも、すぐに信じることはできなかった。敷での、仕事を覚え、誰かの期待に応えることが当たりになっていたからだ。志は、せつ子が自分の仕事を探すのを伝った。仕ての技術をにつけたいという希望を聞き、商の裁教を紹介してくれた。

せつ子は週に度、教へ通い始めた。最初はミシンの速さについていけず、何度も布を縫い曲げた。けれど、でみわの制のほつれを直した経験や、敷の布巾を縫い直した経験が役にった。先は「のきが丁寧ね」と褒めた。

から作った貯は、せつ子のしい活を支えた。仕ての具を買い、教代を払い、実への仕送りも続けた。志は、活費をで帳面につけようと提案した。せつ子はそれを見て、澄がの記録を細かく残していた理由をし理解した。おの使い方を見えるようにすることは、誰かに支配されることではなく、自分で選ぶための準備にもなるのだ。

結婚して半、澄からが届いた。みわが学の唱会でったこと、修がしい本をしたこと、庭の椿がまた咲いたことがかれていた。最には「あなたの暮らしが、あなた自ので作られていきますように」とあった。

せつ子は返事に、裁教で作った最初のブラウスの写真を同封した。縫い目はし曲がっていたが、自分で選んだ布を、自分ので形にしたものだった。

結婚、初めて実へ仕送りを送る、せつ子は自分で額を決めた。以は必を聞いてから送ることがかったが、今は自分たちの活費と貯を確かめ、無理のない額を母へ送った。弟からは、学を卒業して働き始めたと便りが来た。せつ子は嬉しさと同に、もう弟たちを支えるだけの姉ではなく、自分の活を築くのになったことをじた。志は事を分担し、せつ子が教にくには夕の支度をした。約束はさなことから守られていった。

しいでの最初の、せつ子はをした。志の母が粥を作り、志は教の先へ連絡を入れた。せつ子は布団ので、誰かの世話を受けることに慣れていない自分に気づいた。伝ってもらうのは申し訳ないと何度も起きがろうとしたが、志に「今は休むのが仕事だよ」と言われた。

澄がかつて言った「助けを頼むのも仕事のうち」という言葉がよみがえった。支えることと支えられることは、順番に巡ってくるのだ。

裁教に通い始めた頃、同じ教の女性のには、せつ子よりのもいた。子育てが段落してから習い始めた、業を伝うために技術をにつけたい、それぞれ理由があった。せつ子は自分だけが遅れているとい込んでいたが、先は「始める期はそれぞれ」と笑った。教の帰り、せつ子は商を歩きながら、自分にもまだ学べるが残っていると考えた。敷で覚えた事は役にったが、それだけが自分の価値ではなかった。