因果の巡りと見捨てられた男

「……半の完全麻痺、および運性失語の遺症が残る能性が極めていです」

集治療ので、医師から徹な告を受けた律子は、そのにへたり込んだ。

「ま、麻痺……？ 言葉も喋れないってことですか……？」

「リハビリによってある程度の回復は見込めますが、以のようにで歩したり、常活を送ることは困難でしょう。今は期な介護が必になります」

期な介護。

その言葉が、律子の脳裏に鳴のように鳴り響いた。

数ヶ、病のベッドに横たわる私に向かって、自分が放った言葉がそのまま蘇る。

『介護の体でぶらがろうなんてみっともない』

『介護させられるなんて真っ平ごめん』

あの、元妻を嘲笑い、追い詰めるために使った刃が、寸分違わぬ鋭さで、今度は自分自の喉元へと突きつけられたのだ。

「いや……嫌よ……！ なんで私が、あんな役たずの介護をしなきゃいけないのよ！」

病のベッドには、半をだらりと投げし、酸素マスクので力なく目を泳がせる恭の姿があった。管だらけになり、よだれを垂らしながら、焦点のわない目で律子を見つめている。かつて妻を見捨てて勝ち誇っていた男の、あまりにも無惨な成れの果てだった。

律子のから、恭へのなど瞬で蒸発した。

残ったのは、「自分のがこの男に吸い取られる」という猛烈な恐怖と嫌悪だけだった。

その翌、律子はアパートに戻ると、自分の私物と通帳、貴属を当たり次第にスーツケースへ詰め込んだ。そして、恭の枕元に、枚のをき残した。

『介護なんて絶対に無理です。婚届を置いていきます。度と連絡してこないでください』

かつて私を追い詰めるために用した婚届を、今度は自分が夫へ叩きつけて、律子は蜘蛛の子を散らすようにアパートから逃げしたのだ。

……それから数。

寄りを失い、病院のベッドで取り残された恭の元引受として呼びされたのは、方で暮らす律子の両親だった。

突然、警察と病院から連絡を受け、幹線にび乗って駆けつけた初老の両親は、変わり果てた娘婿の姿と、娘がき残したき置きを見て、病院の廊で膝から崩れ落ちたという。

「なんてことを……！ あの子は、体どこまで恥らずな真似をすれば気が済むんだ……！」

父親は拳を壁に叩きつけて涙を流し、母親はそので泣き崩れた。

娘が社内倫の末に妻を追いし、その男が倒れた途端に介護を放棄して逃げした——そのの毛もよだつような祥事の数々に、厳格にきてきた両親は、世に対する申し訳なさと絶望で押し潰されそうになっていた。

病の恭は、をわずかにかし、涙を流しながら、掠れた声で律子の両親にすがりついたという。

「あ……う……な……お……み……」

呂律の回らないから漏れたのは、逃げした若いの名ではなかった。

かつて自分が「おなんかに構っていられない」と切り捨てた、妻である私の名だった。

そして、のえ込む午。

私のスマートフォンに、見らぬ固定話の番号から着信が入った。

「はい、森脇ですが」

受話器の向こうから聞こえてきたのは、絞りすように震える、老いた女性の痛な声だった。

『……もしもし。突然のお話、変申し訳ございません。あの……田直美さん……森脇直美さんの携帯でお違いないでしょうか？』

「ええ、そうですが。どちら様でしょうか？」

『……私、島律子の母でございます。……どうしても、どうしてもおに入れたいことがございまして、お話いたしました』

その声を聞いた瞬、私の背筋に、ややかな確信がった。

ついに、因果応報の歯が、最の回転を始めたのだと。