凍りつく夫と鳴り響いた話

「なんでみさ子がここにいるんだよ……！？」

陽介の絶叫が、静まり返ったリビングに響き渡りました。 その顔は気に染まり、額には脂汗がびっしりと浮きていました。

まるで、この世にしてはならない幽霊でも見つめているかのような目でした。

「どういうよ。自分のに帰ってきて何が悪いの」 私がたく睨みつけると、陽介はハッとしたように元を押さえました。

その線が、部の隅を見回しました。 義母の姿がないことに気づいた瞬、陽介の瞳に底れぬ揺がりました。

「……母さんは？ 母さんはどこにったんだよ！？」 「の話だと、しにへたみたいだけど……」

私の返答を聞いた瞬、陽介は「嘘だろ……」と掠れた声を漏らし、全をガタガタと震わせ始めました。 その怯え方は、単に母親が留守にしていることに対する反応ではありませんでした。

何か、取り返しのつかない恐ろしい事態が起きてしまったことを確信しているような怯え方でした。

「あなた、何かってるの？ さっきからでサイレンが鳴り響いてるけど……！」

私が問い詰めた、まさにそのでした。 陽介のポケットので、スマートフォンの子音がけたたましく鳴り響きました。

陽介はしたかのようにびがり、震える指先で画面を確認しました。

画面に表示された発信者番号を見た瞬、彼の呼吸が完全に止まりました。

「もしもし……」 恐る恐る受話器をに当てた陽介の声は、今にも消え入りそうでした。

『藤井陽介さんのお話でしょうか。こちら、所轄警察署の交通捜査課の者ですが――』

スピーカーから漏れ聞こえてきた「警察」という単語に、陽介の膝がカクンと折れました。 通話が続くにつれて、陽介の顔からは表が完全に抜け落ちていきました。

「はい……はい……え……？ 母が……？」

話を切った瞬、陽介はに崩れ落ち、を抱えて呻き声をげました。 瞳孔はき、焦点のわない目で畳を見つめたまま、微だにしません。

「陽介！ 警察から何て言われたの！？ お母さんがどうしたのよ！」 私が肩を激しく揺さぶると、陽介は血の気の失せた唇をわずかにかしました。

「……母さんが……に撥ねられたって……」 「えっ……！？」

「即……だったらしい……。現は、病院からの直線で……ひき逃げだって……」

その言葉を聞いた瞬、私の目のが真っ暗になりました。 先ほどまで温かく声をかけてくれていた義母が、もうこの世にいない。

取り乱して泣き叫ぶ私の横で、陽介はに額を擦りつけたまま、ただな言葉を呟き続けていました。 「なんでだ……なんで母さんが……そんなはずない……そんなはずないだろ……」

その姿は、母を失ったしみというよりも、自らが仕掛けた罠にを取られたの、絶望の姿そのものでした。