「このからていってください」

「お義母さん、このからていってください。お義母さんがいると、このが幸になるんです」

夕の、嫁の理恵は卓の向こうでそう言った。声は震えていたが、目はまっすぐ私を見ていた。私はにしていた湯呑みを置いた。息子の直は、隣で黙ったまま俯いている。

「誰がそんなことを言ったの？」

理恵はしも迷わず答えた。

「名な浦先です。誰にも話していない昔のことまで、全部当てたんですよ」

浦先。理恵がここ数か、何度も名をしていた占い師だ。最初は、仕事や子育てに悩んでいるから相談にくのだと聞いていた。私は占いを信じるかどうかより、理恵がしでも気持ちを軽くできるならとい、をさなかった。

けれど、今夜の話は違う。理恵はテーブルに置いたをこちらへ滑らせた。そこには、私の名と、そして「の運をげる同居」とかれていた。

「先が言ったの？」

「はい。お義母さんがこのにいる限り、直も私も運が落ちていくそうです。娘の結まで響を受けるって」

「それで、私にていけと言うのね」

「族のためです」

理恵はそう言い切った。直がようやく顔をげた。

「母さんを追いすのが、族のためなのか」

「あなたには分からないでしょ。先は、私たちが何をすればいいか教えてくれたの」

「その先に百万円払ったって本当か？」

直の言葉に、理恵の顔がこわばった。彼は先週、座の残が減っていることに気づき、問いただしたらしい。理恵は「族のため」と答えたという。

「百万円は、族の運をて直すための祈祷とお札に必なの。あなたには分からないでしょ」

「母さんを追いして、百万円払う。それが族のためなのか」

「先は、このにくいるのがいって……」

理恵の声は、さっきよりくなっていた。私は彼女の顔を見た。りより、怯えがい。誰かの言葉を信じているというより、信じなければ何か悪いことが起きるとい込んでいる顔だった。

「理恵さん。その先は、誰に紹介してもらったの？」

「美です。来の親友です。私がそうだからって、わざわざ紹介してくれたんです」

美。理恵がを卒業した頃から付きいのある友だと聞いている。結婚式にも来てくれたし、結がまれたには病院へを届けてくれた。理恵は、昔から何でも相談できる相だと話していた。

私は、胸の奥でさな違がくのをじた。

「その昔のことを話したのは、美さんだけじゃない？」

「え……」

「先に何を当てられたのか、教えてくれる？」

理恵は唇を噛んだ。直は私と理恵を交互に見ていた。

「今は、そんな話をしているんじゃありません。

とにかく、お義母さんにはていってほしいんです」

私は返事をしなかった。理恵にていけと言われたことより、彼女が誰かに何を信じ込まされているのかをりたかった。

その夜、私は仏壇ので、くなった夫の写真に話しかけた。

「あなた、理恵さんが私をからしたいと言いました。でも、あの子の顔は、私を憎んでいるの顔ではなかったわ」

写真のの夫は、いつもの穏やかな顔で笑っていた。私は翌朝、美に会うことにした。

理恵が結を産んだ、私はかほど仕事を休み、事を届けた。夜に結が泣くと、直が抱きげ、理恵は眠れない目でその背を見ていた。あの頃、理恵は私に「お義母さんがいてくれて助かります」と言った。私は、その言葉を今も覚えている。だからこそ、彼女が私を幸の原因だと言ったことが、胸に刺さった。あのの謝が嘘だったとはいたくなかった。

その晩、結が寝るに私のところへ来た。「ママとおばあちゃん、けんかしたの？」と聞かれた。私は「の話をしているだけよ」と答えたが、結はし考えてから「おばあちゃん、うちにいてね」と言った。理恵が結に何か吹き込んだ様子はない。ただ、幼い子にもの空気は伝わってしまう。私は結を抱きしめ、の朝も緒に朝ご飯をべるよと約束した。

理恵は、そのからので私を避けるようになった。卓では結の隣に座り、私とは必なことだけ話す。私は無理にづかなかったが、結のではいつも通り挨拶をした。子どもにのを背負わせたくなかった。