失敗した楽園「パラダイス」

兵庫県の武庫川のほとりに位置する宝塚は、古くからの温泉町でした。

この静かな川沿いの町に鉄を敷いたのが、の阪急鉄のとなる箕面馬気軌でした。 創業者である林は、鉄を通させたものの、ひとつのきな壁に突き当たっていました。

は、乗るがいなければただ鉄の塊をらせるだけで、莫な赤字をみします。 終点にが集まるような魅力な目を作らなければならないと、林は考えました。

そこで会社は、宝塚のに規模な温泉施設をき、族連れが楽しめる娯楽のを作ろうと乗りしました。 治、温泉の隣に瀟洒な館が建てられました。

その施設の目玉として作られたのが、本初の根付き内温プールでした。 林はそこに、の楽園というを込めて「パラダイス」と名付けました。

しかし、この壮な試みは、痛い失敗に終わってしまいます。 代に対してあまりにもすぎたのです。

当の技術では内に分な蒸気を通すことができず、がたくて泳ぐどころではありませんでした。 さらに、当の警察による厳しい取り締まりにより、男女が同じ槽で泳ぐことは固く禁じられていました。 女性の見物客すら入が制限され、利用できる客はごく握りの男たちに限られてしまったのです。

からもなく、鳴り物入りで作られた内プールからは完全にが抜かれました。 残されたのは、がらんとした巨なコンクリートのくぼみだけでした。

林は腕を組み、空っぽになったきな箱を見つめて途方に暮れました。 莫な費用を投じて作ったこの所を、なんとかして息を吹き返させなければならない。

そのとき林の脳裏をよぎったのは、阪の越呉で評判をとっていた音楽隊の姿でした。 赤い格子縞のを着て、鳥の羽をあしらった子をかぶったたちが、らしく楽器を奏でる姿です。

「それなら、うちでは女たちを集めてはどうだろうか」 温泉へやってきた族連れの余興として、い女たちに美しい唱をわせる。

林のので、さなひらめきが形を成し始めていました。