百万円の見積

「えっ、どうして？ タダで見てあげるって言ってるんだよ？ おなんて円も取らないよ」

黒田はだとでも言いたげに目を丸くした。

「ご親切はありがたいのですが、のことはすべて主と相談して決めることにしているんです。私がで勝に根にがってもらうわけにはいきませんので、今はお名刺だけいただけますか」

私が丁寧に、しかしはっきりと断ると、黒田の顔からほんの瞬だけ、あの懐っこい笑みが消えた。

だが、すぐにまた営業スマイルを取り繕い、歩づいてきた。

「おばあちゃん、ご主と相談するのはいいけどさ、根のことなんて素がから見げたって分かんないよ？ それに、これからにかけて台のシーズン本番じゃない。もし今週にでも台が来て瓦がんだら、どうするの？ 今こので事を決めてくれたら、向かいの現のをそのまま回せるから、『ご所割り』ってことで特別にくしてあげるよ。向かいの並びのお宅も、もう何軒かうちに頼んでくれてるんだからさ」

『ご所割り』『もう何軒も頼んでいる』。

その言葉は、きりの玄関先で聞いていると、妙に焦りを煽る響きがあった。うちだけが断って、もし本当に台で瓦がんでご所のを傷つけたらどうしよう——そんなが胸をかすめる。

それでも、私はエプロンの端をぎゅっと握りしめ、首を横に振った。

「ありがとうございます。でも、やはり主に見せてからでないとお返事はできません。あの……もしよろしければ、そのタブレットのお写真を枚、に印刷していただくことはできますか？ それと、だいたいいくらくらいかかるのか、のお見積もりもいただけると助かるのですが」

「……で？」

黒田はあからさまに面倒くさそうな顔をして、さく舌打ちしそうになるのを堪えたように見えた。

「うちの主、械の画面を見るのが苦で、でないと納得しない性分なんです。無理なら結構ですが……」

「いや、無理じゃないよ！ にプリンター積んであるから、すぐせるよ。ちょっと待ってて」

黒田は踵を返し、通りの角にめてあるいバンへと戻っていった。

分ほどして戻ってきた黒田のには、名刺と、写真用にカラー印刷された先ほどの根の写真、そして枚の見積が握られていた。

「はい、これね。の仮設と、棟瓦の積み直し、漆喰の塗り直し式。全部ひっくるめて、百万千百円。……まあ、さっきも言った通り、く決めてくれればご所割りでもっと勉させてもらうから。おばあちゃん、根は遅れになってからじゃ遅いからね。またにでも顔すよ」

黒田は方にそれだけをまくしてると、にへ乗り込み、エンジン音を響かせて角を曲がっていった。

が完全に見えなくなったのと同に、の裏庭から、軍をはめた夫の勉がひょっこりと顔をした。

「静子、今の誰だ？ 瓦がずれてるだの台でぶだの、ずいぶんきな声が聞こえてたぞ」

庭のむしりをしていた勉は、でのついたを洗いながら訝しげに眉をひそめた。

「あ、あなた。聞いていたのね。根の事業者さんだそうで、向かいの並びの挨拶に来たついでに、うちの瓦が割れて浮いているって教えてくれたのよ」

私は黒田から受け取ったカラー写真と見積を、勉に渡した。

「にはがってもらわなかったわ。でも、見積もりを見たら百万円ですって」

「百万……！？ ずいぶん吹っかけてくるな」

勉は老鏡をかけ、見積の数字と写真を交互に睨みつけた。

でのへて、眩しいの差しに目を細めながら、がの根をじっと見げた。

「うーん……からじゃ、あの写真みたいに割れてるかどうかなんて、さっぱり分からんな」

「そうよね。……でもあなた、にテレビの古いアンテナをしてもらった、の気さんが根に登って『さんちの瓦はすごく状態がいいですね、割れもズレもつもありませんよ』って褒めてくれていたわよね？」

「ああ、確かにそう言ってたな。だがまあ、も経てば震も何度かあったし、絶対丈夫とは言い切れんが……」

私たちは顔を見わせ、首をかしげながらのへと戻った。

このの私たちはまだ、この枚の写真が町内全体を巻き込むきな騒の種になるとは、ってもいなかったのだ。