お好しの町内会と災保険の罠

翌の曜の午。

玄関の引き戸がガラガラと勢いよくき、聞き慣れたきな声が響いた。

「ごめんください！ 静子さん、いるかい！」

声の主は、軒隣にむ歳の野さんだった。、私たちの班の班や町内会の役員を歴任している、世話好きで声がきく、しばかり押しがいところのあるご隠居だ。

には町内会の回覧板を抱えている。

「あら、野さん、おはようございます。回覧板ですね、ありがとうございます」

私が玄関先へると、野さんは回覧板を渡すのもそこそこに、を乗りして声を潜めた。

「静子さん、昨、黒田っていう若い根が来ただろう？ 話は聞いたか？」

「ええ、見えましたよ。写真とお見積もりを置いていかれました」

「おお、そうか！ いやあ、彼は実にな若者だよな。寄り世帯のをこうして軒ずつ回って、タダでドローン点検までしてくれるんだから。今どきあんな親切な業者はなかなかないぞ。実はな、わしんとこが番最初に頼んだんだ」

野さんは誇らしげに胸を張り、自分の柄のようにを膨らませた。

「うちはまだ、主と相談してゆっくり考えようとっているんです」

私がやんわりと答えると、野さんの顔つきが急に険しくなった。

「ゆっくり考えてるじゃないぞ、静子さん！ いいか、黒田さんが言うにはな、この町内で軒まとまって事を頼めば、代や運搬費が浮くから、全員『割引き』にしてくれるそうなんだ！」

野さんは太い指を折って数え始めた。

「わしのと、向かいのさんの、それから角の宮さんと、坂のの佐藤さんので、もう軒が決まっとる！ あとはあんたんところがハンコを押せば、ちょうど軒になって全員が割引きになるんだよ！ 百万の割引きといったら、万円も浮くんだぞ！」

「はあ……軒で割引き、ですか」

「そうだ！ あんたんところが断ったら、わしら軒の割引までパーになっちまうんだ。それに静子さん、あんたんちの瓦が台でんで、すぐ隣にあるうちののフロントガラスにでも直撃したらどうするんだ？ 弁償じゃ済まんぞ！」

野さんは、所のため、町内のためという義名分を振りかざし、ぐいぐいと迫ってきた。

「で決められんなら、わしが今から黒田さんに話して『さんちもやる』って言っといてやるから。ご所付きいだとって、今にハンコを押しなさい！」

「野さん、お気持ちはありがたいのですが、百万円は私どもにとってはです。割引のために急いで決めるようなことではありませんから」

私が歩も引かずに断ると、野さんは「ちっ、が固いなあ」と舌打ちし、さらにを疑うような話を持ちしてきた。

「静子さん、おの配ならいらんのだよ。黒田さんがこっそり教えてくれたんだがな、『災保険』を使えばいいそうだ」

「災保険……？」

「ああ。『先の台とで瓦が割れた』ってことにして保険会社に申請すれば、修理代がそっくりそのまま保険でりるかもしれんって言うんだよ！ 黒田さんが類も写真も全部うまく作ってくれるから、わしらの懐は銭も痛まんのだとさ！ あんたもそのを使えばいいじゃないか！」

私は背筋がゾッとするのをじた。

台で壊れたかどうかも分からない古い劣化を、「台被害」と偽って保険を請求する——それは派な保険詐欺の片棒を担ぐ為ではないか。

「野さん、そのようなお話には乗れません。やはりうちの根のことは、主とで決めます」

私がきっぱりとをげると、野さんは嫌そうにを鳴らした。

「ふん、勝にしなさい。さんなんか、のにそのでハンコをついて、付の万も現で払ったそうだぞ。わしはに契約した。黒田さんは『この辺りの根は全部俺が責任持って見てる』って言ってたんだ。で漏りしてもらんからな！」

野さんは回覧板をがり框に置くように渡し、荒々しく引き戸を閉めて帰っていった。

そのの夕方、スーパーへ買い物にかけた帰り、軒先にむ歳のトメさんが、自宅ののでほうきを持ったまま招きしていた。

「静子ちゃん、ちょっといいかい？ あんたんとこにも、あの作業着の若いのが来たかい？」

トメさんはちゃきちゃきとした気のいい女性で、昔からよくち話をする仲だった。

「ええ、昨見えました。野さんからも『軒集まれば割引きになるからく契約しろ』って勧められたところです」

「あーあ、やっぱりね！」

トメさんは呆れたようにきなため息をついた。

「うちにも来たよ。『瓦がずれてる、タダで登って見てやる』って言うからさ、私は『結構です！ うちの根は馴染みのさんにしか触らせません！』って玄関ピシャリと閉めて追い返してやったよ。野さんはがいいのはいいんだけど、業者におだてられるとすぐその気になって、町内に触れ回っちまうからタチが悪いんだよ」

トメさんの痛な言葉に、私の胸のつかえがしだけりた。

だが、トメさんはすぐに表を曇らせ、向かいの並びの軒をチラリと見た。

「それよりさ、静子ちゃん。向かいのさんの奥さん、ここ数すごく顔が悪いんだよ。今朝、回覧板を持っていっても、チェーンをかけたままドアを数センチしかけないで、目を真っ赤にしててね……。あそこ、にご主をくしてからずっと暮らしだろ？ 黒田とかいう業者に何か吹き込まれて、で抱え込んでるんじゃないかと配でさ。

あんた、さんと仲が良かったろ？ ちょっと様子を見てきてやってくれないかい」

トメさんの言葉に、私は先ほど野さんが言っていた『さんはにハンコをついて付を万払った』という話をいし、胸がざわついた。