郵便局の消印と軽くなった肩

「これ……本当に、全く同じ写真じゃありませんか……」

さんはテーブルのに並んだ枚のカラー写真を交互に見比べ、震えるで自分の元を押さえた。

「うちの根には、まだ昔のテレビアンテナがったままになっているんです。だから、この写真を見せられた、うちの根だとばかりい込んでしまって、しも疑わなかったんです……。でも、静子さんのお宅にはもうアンテナがないんですものね」

「ええ。に気さんに頼んで、根元の具から針まで残らずしてもらいました。それなのに、黒田さんは私に向かって『さっき向かいの現でドローンをばして撮ったばかりのお宅の根だ』って、平気な顔で言ったんですよ」

さんの目から、再び粒の涙がこぼれ落ちた。今度は恐怖の涙ではなく、悔しさと、騙されたことへのけなさが入り混じった涙だった。

「私……どうしたらいいんでしょう。主とでしずつ貯めてきた事なおから、万円も渡してしまったのに……」

「さん、自分を責めないでください。騙された方が悪いなんてことは絶対にありません。こうしてで悩んでしまうのを、相は最初から狙っているんですから」

私はさんのたくなった両を、自分のでぎゅっと包み込んだ。

「それに、まだにいます。さっきの消費活センターの森田さんという相談員の方に話で詳しく教えていただきました。訪問販売で契約面を受け取ったから以内なら、ハガキ枚で無条件に契約を解除できるんです。払った万円も、全額返してもらえます」

「えっ……本当ですか！？ でも、黒田さんは『もうの配も瓦の発注も済ませたから、キャンセルするなら額な違約がかかる』って……」

「それも嘘です。クーリング・オフの期内なら、たとえ事の材料を発注していたとしても、こちらが違約を払う義務は円もありません。に契約したなら、のが目の期限です。今のうちに、緒にハガキをいて郵便局へしにきましょう！」

私の言葉に、さんの青かった頬にしずつ赤みが戻ってきた。

「ただ、私……こういう難しい続きはいつも主に任せきりで、何てけばいいのか分からなくて……」

「丈夫です。森田さんに教わった通りにメモをしてきましたから、つずつ確認しながらきましょう」

さんが仏壇の引きしから官製ハガキを持ってきてくれた。

私はメモ帳をき、契約にかれている業者の正式名称『株式会社黒田ルーフ業 代表取締役 黒田健太』の宛先を確認した。

そして、裏面にく文面をゆっくりと読みげ、さんにボールペンで丁寧にいてもらった。

『通。私は貴社と付で締結した根修理事請負契約（契約額・百万円）につき、特定商取引法に基づき契約を解除いたします。なお、支払済みの付万円については、速やかに記座へご返ください』

付と、さんの所、氏名、話番号をしっかりとき込む。

「よし、これでバッチリです。すに、のためコンビニに寄って、ハガキの表と裏の両面をコピーして元に証拠として残しておきましょうね」

私たちは並んでをて、まずくのコンビニでハガキの両面コピーを取った。それから、歩いて分ほどの所にある駅の郵便局へと向かった。

窓の局員さんにハガキを差しし、「クーリング・オフの通なので、した付と記録が確実に残る『特定記録郵便』でお願いします」と伝えた。

局員さんは事を察したように優しく頷き、際よく処理をして『差控え』の受領証を渡してくれた。そこには、の付印がくっきりと押されていた。

郵便局のガラス戸をた瞬、さんはの青空を見げ、々と息を吐きした。

「静子さん……ありがとうございます。本当に、胸の奥につかえていた鉛みたいな塊が、すうっと消えていきました」

「よかったですね、さん。まだおが戻ってくるまでは油断できませんけれど、これで法律のでは完全に契約解除が成しましたから、もう黒田さんに何を言われても怖がることはありませんよ」

久しぶりに浮かんださんの穏やかな笑顔を見て、私もからほっと胸をなでおろした。

けれど、問題はこれで終わったわけではなかった。

私たちの町内には、まだ黒田の言葉を信じ込み、自分が騙されていることにすら気づいていないお宅が軒も残っているのだ。