トメさんの報網と町内の被害者

郵便局からの帰り、私とさんが宅の角を曲がったところで、ちょうど庭先の落ち葉を掃いていたトメさんと鉢わせになった。

「おや、静子ちゃんにさんじゃないかい。揃ってどこへってきたんだい？」

トメさんはほうきを止めて、配そうにさんの顔を覗き込んだ。

「あ、なんだかさん、今朝見たよりずいぶん顔が良くなったじゃないか。何かいいことでもあったのかい？」

さんは私の顔をチラリと見てから、し恥ずかしそうに、けれどしっかりとした声で答えた。

「トメさん、ご配をおかけしました。実は私、あの黒田っていう根さんに騙されて契約してしまっていたんです。でも、静子さんが写真の嘘に気づいてくださって、今、郵便局から契約解除のハガキをしてきたところなんです」

「なんだって！？ 写真の嘘！？」

トメさんが目を丸くしてを乗りした。

私は提げ袋から、がの見積と緒に渡された写真と、さんの写真を並べてトメさんに見せた。

「これを見てください、トメさん。黒田さんが『ドローンで撮ったお宅の根だ』って置いていった写真なんですが、うちの分もさんの分も、欠けた瓦の形からろの線まで、全く同じ枚の写真なんです。

しかも、うちの根にはにしたはずのテレビアンテナまで映り込んでいて」

「うわあ……！ こりゃあ完全に詐欺じゃないか！」

トメさんは写真をい入るように見つめ、呆れ果てたように声をげた。

「よく気づいたねぇ、静子ちゃん！ 理であの若造、私が『馴染みのがいるから結構だ』って言ったら、逃げるみたいに帰っていったわけだよ。ハシゴで登るふりをして、最初から同じ写真を使い回して寄りを騙す気だったんだね！」

「ええ。それで、野さんの話では、角の宮さんのお宅と、坂のの佐藤さんのお宅も、すでに契約してしまっているそうなんです」

トメさんは眉にシワを寄せ、腕を組んだ。

「宮さんと佐藤さんか……。あそこも暮らしで、ご主がしがいからね。野さんが『軒まとまれば割引きになるぞ！』って太鼓判を押して回ったもんだから、野さんが勧めるなら違いないって信じ込んじまったんだろうよ」

「くあのお方にも、写真を確認するようにらせてあげないと……」

さんがそうに呟いた。

「でも、野さんには何て切りしましょうか。あの方、黒田さんのことをすっかり気に入ってしまっていて、私が昨やんわりお断りしたも『せっかくの割引をパーにする気か』ってすごくっていらしたんです」

「そうなんだよなぁ」トメさんもきく息をついた。「野さんは悪気があるわけじゃないんだけど、度自分が『これだ！』とい込むと、の忠告にを貸さない頑固なところがあるからね。私たちが先だけで『あれは詐欺ですよ』なんて言いにいっても、『わしの目に狂いはない！ 営業妨害する気か！』って臍を曲げるのがオチだよ」

言葉で説しても、プライドのい野さんは素直には認めないだろう。

どうすれば角をてずに、しかも野さん自に「騙されていた」と気づいてもらえるだろうか。

でを悩ませていたその、さんがふと何かをいしたように顔をげた。

「あっ……そういえば、今朝野さんが持ってきた回覧板に、こんなおらせが入っていましたわ」

さんが自宅の玄関から持ってきた回覧板をくと、町内会の連絡事項のに、野さんの太いマジックの字でかれたが枚挟まっていた。

『緊急のおらせ：今週曜・午半より、町内集会所にて「根の台対策とご所割り説会」を催します。黒田ルーフ業の黒田さんが来て、災保険の申請方法や割引の計算をしてくれます。すでに申し込んだ軒の方は、必ず「根の写真と見積」を持参してください。まだ迷っているお宅も奮ってご参加ください。

班・野』

そのを読んだ瞬、私とトメさんは同に顔を見わせた。

「……『根の写真と見積を持参してください』、だって？」

トメさんの元が、ニヤリときく歪んだ。

「静子ちゃん、これだよ！ 軒ずつ回ってで説するより、ずっと確実でっ取りいじゃないか！」

「ええ……そうですね！」

私も頷きながら、胸の奥に力が湧いてくるのをじた。

野さんが良かれとって企画したこの説会に、被害に遭った全員が「自分のの根だと言われた写真」を持って集まるのだ。

黒田本がいる目ので、その写真を机のに斉に並べれば、どんなに頑固な野さんだって、目で真実を悟るはずだ。