千百万の借用と区役所の朝

夜けの空気は、どこまでも澄んで肌を刺すようにえ切っていました。 森の裏にある『坂本堂』の厨で、私はたったで調理台のにっていました。

いつもならこのは、鍋から汁のりがちり、根の皮を剥く規則正しい包丁の音が響いているはずでした。 しかし、今の厨のは落とされたままで、ステンレスのシンクも綺麗に拭きげられ、滴ひとつ残っていませんでした。

私は製の古い調理台のに、自分の両を広げて置きました。 の歳が刻み込まれた、私の。 のに晒され、あかぎれが裂け、い油がねた跡がいくつものさな茶い斑点となって残っています。爪はく切り揃えられ、マニキュアの輝きなどかけらもありません。

あの野萌の、入れのき届いた桜のい爪と、く滑らかな指先が脳裏をよぎりました。 夫は、あの柔らかいを選んだのです。 自分の背を支え、をかぶり、借を背負い続けてきた私のを、汚いものとして切り捨てたのです。

「……もう、いいのよ」 私は暗い厨に向かって、声にして呟きました。

昨夜、度自宅からへ戻った私は、の階にある健の斎の引きしをすべて確認しました。 そこで私が見つけしたのは、私の像を遥かに超える、男の底れぬ愚かさの証拠でした。

鍵のかかっていなかった番の引きしの奥に、束の契約が隠されていました。 過の借で信用報に傷がある健が、般のからではなく、利のい事業者向けの貸業者や消費者融から借り入れた、総額千百万円もの借用の控えでした。

そして、その融資の使途はすべて「表参における規業資」となっており、舗の賃貸契約の名義は、あの野萌の名になっていたのです。

（そういうことだったのね……）

パズルのピースが、たい音をててピタリと嵌まりました。 健は私にけをかけて財産分与を放棄したのではありませんでした。

もし婚調や裁判になり、お互いの資産や負債の調査がわれれば、自分が勝に抱え込んだその千百万円の借と、に貢いだのがのに晒されてしまいます。 それどころか、私のまで巻き込んで差し押さえになりかねない。

だからこそ健は、「お互いの資産にも借にも切干渉しない」という条件を突きつけ、秒でもく、すべてを隠したまま私との法な縁を切りたかったのです。 借は自分のしいカフェの売りげですぐに返せるとい込み、私にの権利をやることで恩を売ったつもりになっている。

あまりにも浅ましく、あまりにもおめでたい男でした。

私は斎で見つけた借用のコピーを撮り、元の所へそっと戻しておきました。 そして、昨夜学病院から持ち帰ったあの「胃がんステージ３」の茶封筒は、の帳の庫の番奥へしまい込みました。

午を回った頃、私は自分の実印と分証、そして公正証の控えをバッグに入れ、のコートの襟をててをました。

午分。 区役所の正面玄関のにつと、定刻をし過ぎた頃、けたたましい音とともに健が現れました。

濃いグレーのつ揃えのスーツを着込み、には真しい革の類鞄を提げています。 くから歩いてくるだけでも、あの甘ったるいバニラのの匂いがに乗って漂ってきました。

「待たせたな、静子。に寄ってから来たからし遅れた」 健は息をえながら、腕計に目をやりました。

昨夜あれほどみぞおちを押さえて苦しんでいたというのに、その顔には無理やり作ったような血が戻っていました。 おそらく、今朝もまたい鎮痛剤を何錠も流し込んできたのでしょう。

「類は全部持ってきたんだろうな？ 印鑑は実印か？ 度になるのだけは勘弁してくれよ。俺は午から、表参の舗の内装業者と事な打ちわせがあるんだからな」

「ええ、すべて揃っているわ。

配しないで」 私の落ち着き払った声に、健はわずかに眉を寄せました。

晩ければ、私が泣き腫らした目で現れ、「やっぱり別れたくない」とすがりついてくるに違いないと、どこかで期待していたのかもしれません。 拍子抜けしたような、しかし同に都のいい展に堵したような表を浮かべ、健は先にって区役所の自ドアをくぐり抜けました。