ゆくくると越しそばの汁

夜の分。 『NHK戦』の放送が終すると、テレビの画面はそのまま静かな鐘の音とともに『ゆくくる』へと切り替わりました。

それまでの華やかな謡ショーの気が嘘のように引き、茶のの空気が気に厳かで静謐なものへと変わります。

「よし、健太もよく起きていたな。お母さん、そろそろおそばを頼むよ」 父の言葉に、母は「はいはい、今すぐ茹でますからね」とちがり、エプロンを締め直して台所へと向かいました。

ブラウン管の黒映像には、化粧をまとった宮県のお寺や、静かな瀬戸内の夜に包まれた媛県のお寺の境内が次々と映しされます。 そして、奈良の薬師寺の派な鐘楼から、で腹の底に響くような除夜の鐘の音が、茶のへと流れ込んできました。

ゴォォォ――ン……。

余韻をく引きながら夜のへと溶けていく鐘の音。 さらに継はへへとび、の函館にあるハリストス正教会の荘厳なのミサの模様や、京都の坂神社へ初詣に詰めかける勢の参拝客の姿を映しします。

本の々が、それぞれの所での無事を謝し、しいへの祈りを捧げている姿が、さなテレビ画面を通して伝わってきました。

やがて、台所から鰹節と醤油がりつ、温かい汁の匂いが漂ってきました。

「お待たせしました。いうちにどうぞ」

母が運んできたお盆のには、湯気をてるつのどんぶりが乗っていました。 シンプルなかけそばのに、刻んだネギと、のかまぼこ、そしてさく切ったお揚げが添えられています。

隣の部の布団では、妹の恵美がぐっすりとのです。 テレビののこたつで起きている父と母、そして健太のが、割り箸をパチンと割りました。

「いただきます」 ズルズルッ、と温かいそばをすする音が茶のに響きます。

テレビから流れる各のお寺の除夜の鐘を聞きながら、がける直に越しそばをべる。 それが、父の信が毎欠かさず守ってきた、このの切な越しの習わしでした。

晦の夜にそばをべる習慣が全国に広まったのは、戸代を経て治代に入ってからだとされています。 細くくきられるように、あるいはの厄災を断ち切るようにという願いが込められたべ物ですが、実際にいつべるかは庭によってまちまちでした。

戦が始まるの夕として済ませてしまうもあれば、がけてからべる、あるいはそもそも晦にそばをべないもありました。

けれど、健太にとっては、この「除夜の鐘を聞きながらべる温かいそば」

こそが、の締めくくりを実する番の瞬でした。 い汁をレンゲですくってみ干すと、眠気でくなりかけていた瞼の裏が、じんわりと温かくほぐれていくのをじました。