ベンチの悪刑事と隠された秘密

理由を確かめるため、私は病院の正面玄関をて、ロータリーの脇にある植え込みのベンチへと向かいました。

すると、本当にそこにかりんちゃんと猿島さんがっていました。 しかも、の横のベンチには、よれよれのトレンチコートを着た無精髭の男性が座り込み、先ほどのあの「異臭オムライス」をスプーンで無にへ運んでいたのです。

「もぐもぐ、もぐ……まあ、えなくはないな。ほら、うまいぞ」

「嘘だろ、刑事……！ それを本当にうとは……！」 猿島さんが驚愕のあまり目を見いています。

「腹が減ってりゃ、なんだってえるんだよ！ なんたってぶりの飯だからな。かりん様もべてみてくださいよ！」

「絶対に断るのだ！」

「刑事さんも、こんなに美しいって言ってくれてるんですよ！」

「美しいですって！？ いや、うまいとは言も言ってねえぜ！ むしろゲロマズいだ！ ゲロマズいというか、ゲロを直接ってるみたいだ！ でもうけどな、もぐもぐ……」

目ので繰り広げられる常軌を逸した景に、私はわず声をげました。

「……本当に、待っていてくれたの？ かりんちゃん」

私の声に気づいたかりんちゃんは、パンパンとを叩いてこちらへ歩み寄ってきました。

「うん！ なつみが必ずここへ来ると分かっていたからな。

話したいことがあるのだ。所は移そう。……そこにいる『刑事（けいじ）』のことも、すべて話すのだ」

私たちは病院のくの静かなカフェのテラス席へ移しました。 そして、かりんちゃんのから語られた真実に、私は息を呑み、言葉を失うことになりました。

まず、かりんちゃんの正体は、IT業界で急成を遂げているベンチャー企業の若き才経営者――わずか歳にして会社を率いる本物の社であり、父ののビジネスパートナーだったのです。

そして、さっきのベンチにいた男は、その名の通り「刑事」という名の、悪徳業者の取りてでした。

「いいか、なつみ。お主の父・藤はな、数週からある恐ろしい異変に気づいていたのだ」

かりんちゃんは声を潜め、ややかな差しで私を見つめました。

「お主が病院をれている夜の帯に、兄の正彦と義姉の美奈子が、こっそりと病に忍び込んでいたのだ」

「えっ……夜に、お兄ちゃんたちが……！？」

「ああ。奴らは、藤の点滴のボトルに、しずつ毒物を混入しようとしていたのだよ。しでもく藤をなせて、億円の遺産をでもくに入れるためにな」

背筋が凍りつき、全から血の気が引いていくのをじました。 実の父親を、のために自分ので殺そうとしていたなんて。

「警察に通報して逮捕させることもできた。

だが、藤はそれを望まなかったのだ」 かりんちゃんは静かに続けました。

「警察に突きせば、世に『実の息子に殺されかけたれな社』としてニュースになり、娘であるなつみまで世の好奇の目に晒される。 だから藤は、自らの命の残りを使って、あの酷な兄夫婦に『き獄の復讐』を仕掛けることを決したのだ」

その計画とは、あまりにも胆で、徹なものでした。

父はあえて、あの悪徳業者『刑事』の会社から、連帯保証なしで「億円」という莫な借を背負ったのです。 しかも、その利はで割という、法律を完全に無した獄のトイチでした。

そして、借り入れた億円の現は、表向きは「事業投資の失敗で溶かした」と偽装し、実際にはかりんちゃんの会社へと極秘裏に投資されていたのです。

「つまり、お主の父がんだ瞬に残されるのは、億円のプラスの遺産ではない。億円の『マイナスの借』なのだ！」

かりんちゃんの言葉に、私はようやく父の言葉の真を悟りました。

「だからお父さんは、私に『遺産相続を放棄しろ』って言ったんだ……！ 私に借がりかからないように、私だけを守るために……！」

目からい涙が溢れしました。 血の繋がりなど関係ありませんでした。父は命の最の瞬まで、私の未来だけを必に守ろうとしてくれていたのです。