カニ漁の過酷な々、そして脱者の

豪邸と級を差し押さえられたあと、兄の正彦と義姉の美奈子がどうなったのか。 私は数週、かりんちゃんと猿島さんからそのの顛末を聞かされました。

「莫な借とトイチの利子を返済するために、あのは極寒のへ向かうカニ漁や、危険なの作業現へと送り込まれたのだ」 カフェで茶をみながら、かりんちゃんが淡々と教えてくれました。

「で割という法な利子だからな。どれほど過酷な労働をしても元本はミリも減らず、かけても返済し終わることはないだろう」

「……そっか。でも、自業自得だよね。最まで優しく育ててくれたお父さんの点滴に、毒を入れるような真似をしたんだから」 私が静かに呟くと、隣で控えていた猿島さんもく頷きました。

「その通りです、なつみさん。同の余などミリもありませんよ」

私は父の遺骨を納骨堂へ納め、しずつ穏やかな常を取り戻しつつありました。 き母が遺してくれた古い実の掃除をしながら、これからどうやって自分の力できていこうかと、しい就職先を探し始めていた頃のことです。

あるの夕方、私が実の庭先で洗濯物を取り込んでいたときでした。 ギィ、と錆びついた戸がく音が響きました。

「……やっと見つけたぞ、なつみ」

く押し殺したような憎悪に満ちた声に、私はわず洗濯カゴを取り落としそうになりました。

振り返ると、そこには見違えるほど痩せこけ、無精髭をやした兄の正彦と、髪を振り乱し、だらけのジャージ姿になった義姉の美奈子がっていました。 の目には血った狂気が宿り、正彦のには、どこから拾ってきたのか錆びついた太い鉄パイプが握りしめられていました。

「お、お兄ちゃん……お義姉さん……！？ なんでここにいるの！？」

「よくも……よくも私たちをハメてくれたわね、なつみちゃん！」 美奈子がヒステリックな切り声をげて歩踏みしました。

「あの恐ろしいの連の隙をついて、命がけで逃げてきたんだ！」 正彦が鉄パイプを肩に担ぎ、をうようない声で呻きました。

「全部おとあのクソ親父のせいだ！ 俺たちのを滅茶苦茶にしやがって！ 絶対にただじゃおかない、おに復讐するために戻ってきたんだよ！」